במבצע דיפלומטי מורכב ובשיתוף פעולה הדוק עם ארצות הברית, הצליחה ישראל למנוע השתתפות של הצי האיראני בתרגיל ימי בינלאומי שנערך בסוף פברואר באי באלי שבאינדונזיה.
מדובר בתרגיל בעל חשיבות אסטרטגית, שבו נטלו חלק 56 מדינות, בהן ארצות הברית, בריטניה, סין, רוסיה ומדינות האיחוד האירופי.
המידע המודיעיני והלחץ המדיני
הסיפור החל לפני מספר שבועות, כשבדרג המדיני בישראל התקבל מידע מודיעיני כי איראן קיבלה הזמנה להשתתף בתרגיל היוקרתי. למרות שההזמנה הייתה בלתי צפויה, האיראנים נענו בחיוב והחלו בהכנות לקראת שליחת ספינות מלחמה לאינדונזיה.
בישראל היו מודאגים מהאפשרות שאיראן תנצל את התרגיל כדי לקדם את מעמדה הצבאי והדיפלומטי בזירה הבינלאומית. במקביל, ארצות הברית ניסתה להחזיר את איראן לשולחן המשא ומתן על הסכם הגרעין, והנוכחות האיראנית בתרגיל הייתה עלולה לחזק את עמדתה של טהראן.
הווטו האמריקאי שסגר את הדלת
בעקבות הלחץ המדיני שהפעילה ישראל, הפעילה ארצות הברית לחץ דיפלומטי כבד על ממשלת אינדונזיה. האמריקאים הציבו אולטימטום ברור: אם איראן תורשה להשתתף בתרגיל, הצי האמריקאי ייעדר ממנו. האיום היה ברור ובכך נמנעה נוכחותה של טהראן בתרגיל הבינלאומי.
ובעוד שטהראן נותרה מחוץ למים הטריטוריאליים של אינדונזיה, המדינות שהשתתפו בתרגיל קיבלו מסר ברור: איראן אולי רוצה לשדר עוצמה, אך בפועל היא מוצאת את עצמה מבודדת יותר ויותר בזירה הבינלאומית.
רוסיה ואיראן: "להעמיק את האמון הצבאי ההדדי"
בקרב גורמי ביטחון בישראל הביעו שביעות רצון מהתוצאה, וציינו כי מדובר בהישג אסטרטגי חשוב: "זה הרבה מעבר למניעת נוכחות של ספינה איראנית. מדובר באיתות חד-משמעי לכל המדינות באזור שאיראן אינה שותפה לגיטימית בזירה הבינלאומית".
במקביל לסיכול ההשתתפות בתרגיל בבאלי, איראן ממשיכה לערוך תרגילים צבאיים משלה בשיתוף פעולה עם רוסיה וסין במפרץ עומאן. התרגילים נועדו, על פי טהראן, "לחזק את הביטחון האזורי" ולהעמיק את שיתוף הפעולה עם בייג'ינג ומוסקבה. במשרד ההגנה הסיני אף נמסר כי המטרה היא "להעמיק את האמון הצבאי ההדדי" בין המדינות.
