ביממה האחרונה התקיימה הועידה הלאומית של המפלגה הרפובליקנית במילווקי שבוויסקונסין, במהלכה התכנסו צירים לבחור את המועמדים המפלגתיים לנשיאות ולסגנות נשיאות. הצירים מחויבים להצביע על פי תוצאות הפריימריז שהתקיימו ברחבי ארה"ב בחודשים האחרונים, בהם ניצח הנשיא לשעבר דונלנד טראמפ באופן סוחף.; את המועמד לסגנות, נהוג שבוחר המועמד הנבחר לנשיאות בעצמו – ומזה חודשים רצות ספקולציות בדבר התלבטויותיו של טראמפ ומועמדים אפשריים לתפקיד, בעיניו.
בועידה טראמפ אכן נבחר כמועמד המפלגה, ועלה לבמה לתת נאום ניצחון עם תחבושת על אוזנו הימנית, שנפגעה רק לפני יומיים במהלך ניסיון ההתנקשות שבוצע לעבר טראמפ בפנסילבניה. הועידה כולה התנהלה בצל אותו האירוע, אשר שלח גלי הלם בכלל המערכת הפוליטית האמריקאית, ושקשה עדיין לאמוד את השלכותיו על טראמפ באופן אישי ועל החברה האמריקאית ככלל. פעילי המפלגה הרפובליקנית מתנהלים באופטימיות, המשולבת בשמחה על הצלתו של הנשיא לשעבר מידי המוות הקרוב, והן באופטימיות בדבר השפעות חיוביות שיהיו למאורע על סיכוייהם לנצח במערכת הבחירות.
בהמשך חשף טראמפ את מועמדו לסגנות הנשיאות – ג'יימס דיוויד ואנס (הידוע בקיצור שמותיו – ג'יי. די.), סנאטור מאוהיו. ואנס, בן 39 בלבד, נחשב לאחד הקולות הרעננים והכריזמטיים במפלגה הרפובליקנית, ובפוליטיקה האמריקאית ככלל; הוא מייצג את 'הדור הבא' בפוליטיקה האמריקאית, ובמידה מסוימת ניתן לומר שעצם בחירתו מהווה בחירת יורש מצד טראמפ – שכן חשוב לזכור שגם טראמפ מבוגר מאוד (בן 78), ובכל מקרה לא יכול לכהן כנשיא לעוד יותר מקדנציה אחת.
ואנס זכה לפרסום רק לפני 8 שנים, לאחר שספר שכתב על חוויית התבגרותו במערב התיכון האמריקאי ו'חגורת הפלדה' זכה לפופולריות רבה, ובעיני רבים נחשב כ'מנבא' את ניצחונו של טראמפ בבחירות בעזרת מדינות אלה. ואנס היה אז מבקר חריף של טראמפ, אך במהלך השנים הפך למקורבו ואף לידידו הטוב – ובבחירות לסנאט ב-2022 במדינת אוהיו זכה ואנס בעיקר בזכות זכייתו של טראמפ. ואנס נחשב לשמרן בעניינים חברתיים, קפיטליסט פנימי או לא גלובליסטי, ולבעל נטייה בדלנית בדבר המוערבות האמריקאית בזירה הבינלאומית – ובעיקר ביחס לאוקראינה.
ואנס מקפיד להחריג את ישראל מבדלנות זו, ונחשב כתומך גדול במדינתנו – כאשר לפני מספר שנים אף ביקר במדינה וסייר בה. במהלך מלחמת חרבות-ברזל הביע תמיכה בלתי מתפשרת בישראל ובמטרות המלחמה שלה. אהבתו של ואנס לישראל נובעת משיקולים תועלתניים-מוסריים, ולא מלהט דתי כמו רבים במפלגתו; יש להשקיע בידידות עמו, לנוכח הסיכוי הסביר שייהפך לנשיא ארה"ב בשנים הקרובות.
