חברת התעופה הגרמנית לופטהנזה הודתה ביום חמישי האחרון שתמכה באופן פעיל במאמץ המלחמתי של גרמניה הנאצית בזמן מלחמת העולם השנייה, והודיעה על פתיחת מחקר היסטורי מקיף שיבחן את תפקידה תחת השלטון של היטלר – בדגש על ניצול שיטתי של עובדים בכפייה.
המנכ"ל מודה באחריות לאחר 100 שנים
במסיבת עיתונאים שנערכה במטה החברה בנמל התעופה בפרנקפורט, לקראת חגיגות מאה שנה להקמתה, אמר מנכ"ל החברה קרסטן שפוהר: "לופטהנזה הייתה בבירור חלק מהמערכת", והוסיף כי פעילותה כללה חימוש חשאי, השתלבות מלאה בכלכלת המלחמה של גרמניה הנאצית, וניצול של עובדים בכפייה בסדנאות ובמפעלי חימוש.
הקשר להיטלר הוביל לקריסת החברה
במסגרת המהלך הודיעה לופטהנזה כי הזמינה מחקר היסטורי מקיף שיבחן את פעילותה בין השנים 1933 ל-1945. המחקר נערך בידי צוות היסטוריונים, וצפוי להתפרסם כבר בתקופה הקרובה.
ההיסטוריון מנפרד גריגר, שלקח חלק במחקר, אמר כי "לופטהנזה הייתה חברה של הנציונל-סוציאליזם", ושהתקיימו קשרים ישירים בין הנהלת החברה לבין ממשלו של אדולף היטלר. לדבריו, "הקשר הזה הוביל לקריסתה של לופטהנזה עם תום המלחמה – יחד עם המשטר שאליו נקשרה".
החברה השתמשה ביהודים לעבודת בכפייה
על פי ממצאי המחקר, כבר מראשית שנות ה-30 החלה החברה לתמוך בשלטון הנאצי. תחילה קיבלה סיוע כספי מהמדינה, ובהמשך – עם פרוץ מלחמת העולם השנייה – הפסיקה לפעול כחברת תעופה אזרחית והפכה בפועל לחלק מתעשיית החימוש הגרמנית.
החברה הקימה מפעלים, טיפלה בציוד צבאי, ושולבה כגורם מסייע במערך חיל האוויר הגרמני. בשנת 1944, כך עולה מהמחקר, כשני שלישים מהכנסותיה הגיעו מעסקאות חימוש.
לצורך פעילות זו העסיקה לופטהנזה יותר מעשרת אלפים עובדים בכפייה – בהם גם יהודים. גריגר אמר בהקשר זה: "לא נשאלו שאלות כאשר האנשים הללו נשלחו לתאי הגזים. אלה היו יהודים מברלין, אנשים שאפשר היה לדבר איתם. קשה להבין את זה".
