צבי הירש, או כפי שנקרא על ידי חבריו "גרישה", היה שף מחונן עם חלום גדול: לפתוח באודסה את המסעדה הכשרה הראשונה באירופה שתזכה בכוכב מישלן. אבל את מטבח הגורמה החליף במדי צבא ובנשק, כשהתגייס ליחידת עילית ימית בצבא אוקראינה והציב לעצמו מטרה – להגן על עירו ומשפחתו.
בסוף השבוע האחרון, נפל גרישה בן ה-32 בקרבות עזים באזור חרסון. הוא שירת בחטיבה ה-34, המגִנה על דרום אוקראינה ונפל כחייל מן השורה.
בן הקהילה היהודית ולוחם אמיץ
גרישה היה בוגר בית הספר היהודי של חב"ד באודסה, בן לקהילה חמה ומסורה, אב לילדה בת ארבע ולבן בן חמש. סיפור חייו שזור בתוך מארג החיים היהודי בעיר ודווקא מתוך השורשים הללו צמח האומץ שהוביל אותו לחזית. רבו, הרב אברהם וולף, ליווה את המשפחה ברגעים הקשים: "הוא היה ילד של כולנו, תלמיד בבית הספר שלנו, חבר בקהילה, ולוחם שהגן בגופו על אדמתו. שילב באישיותו עדינות יהודית עם אומץ לב יוצא דופן".
"כאב של מסירות"
מותו של גרישה הוא השלישי בקרב חיילים יהודיים בצבא אוקראינה תוך כשבועיים בלבד. בשבוע שעבר נהרג בחזית החייל אנדריי קורובסקי מז'יטומיר, מורה בבית ספר חב"ד, בעקבות אירוע לבבי לאחר שחזר ללחימה מפציעה. זמן קצר לפני כן נהרג מקסים נליפה, שחקן ועיתונאי יהודי מוכר, שהפך למפקד פלוגה ונפל בקרבות במזרח המדינה.
בנו של נליפה, ארטיום, משרת בימים אלה כלוחם בצה"ל והוא קיבל את הבשורה בעודו בעיצומו של קרב ברצועת עזה.
מול שדה הקרב: החיים בקהילה
הפדרציה היהודית באוקראינה, יחד עם שליחי חב"ד ברחבי המדינה, פועלים לוודא שלוחמים יהודיים שנהרגים זוכים לכבוד יהודי מלא גם לאחר מותם. בגופו של גרישה לא נערכה נתיחה, וקבורתו תיערך לפי ההלכה היהודית, בנוכחות הרבנים והקהילה המקומית. יו"ר הקהילות היהודיות, הרב מאיר סטמבלר, מציין כי למעלה מ-200 חיילים יהודיים נהרגו מאז פרוץ המלחמה. "אנחנו נלחמים על הזהות גם אחרי הקרב. דואגים להלוויות יהודיות, מסייעים למשפחות, אומרים קדיש, ועושים הכול כדי להעניק לחיילים שלנו את הכבוד שהם ראויים לו".
