עלי אכבר נחשב היום למוכר העיתונים האחרון שנשאר בגדה השמאלית של נהר הסן הפריזאי. הוא מוכר שם עיתונים עוד מאז שנשיא צרפת, עמנואל מקרון, היה סטודנט צעיר. כעת הוא צפוי לקבל ממנו אות הצטיינות, כך דווח היום (א'), באתר BBC.
מארבעים נשאר אחד
כבר מעל 50 שנה שעלי מוכר עיתונים ברחובות פריז. הוא מספר שכאשר התחיל הוא היה מסתובב יחד עם עוד כארבעים מוכרי עיתונים. היום, הוא היחיד שעדיין מסתובב שם.
"זה נהיה מייאש מדי. הכל דיגיטלי עכשיו. אנשים רק רוצים להתייעץ עם הטלפונים שלהם", הוא מספר. היום הוא מצליח לפעמים למכור 30 עיתונים בסיבוב באזור. פעם הוא היה מוכר 80 רק בשעה הראשונה לפרסום העיתון. "בימים עברו אנשים היו מצטופפים סביבי בחיפוש אחר העיתון. עכשיו אני צריך לרדוף אחרי לקוחות כדי לנסות למכור אחד", הוא אומר.
אחד מהקונים הוותיקים של העיתונים שלו הוא נשיא צרפת, עמנואל מקרון. בהיותו סטודנט צעיר היה נוהג לקנות ממנו עיתונים. בסגירת מעגל מרגשת, הוא יעניק לו בחודש הבא את אחד מעיטורי ההצטיינות המכובדים ביותר בצרפת.
"עם העבודה הזו, אני עצמאי לחלוטין"
אכבר, בן ה-72, לא ממש מוטרד מהירידה במכירות העיתונים, למרות האכזבה, הוא פשוט נהנה מהעבודה שלו. "אני אדם שמח. ואני חופשי. עם העבודה הזו, אני עצמאי לחלוטין. אף אחד לא נותן לי פקודות. זו הסיבה שאני עושה את זה".
הוא נולד בפקיסטן ויצא ממנה בשנות ה-60, ובסופו של מסע דרך אמסטרדם מצא את עצמו בפריז. הוא דמות אהובה בשכונה, כפי שמעידים האנשים. "הגעתי לכאן לראשונה בשנות ה-60 וגדלתי עם עלי. הוא כמו אח", אומרת אישה אחת. "הוא מכיר את כולם. והוא כל כך כיף", אומר אחר.
