קמלה האריס, שהפכה ביום שישי למועמדת הרשמית של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, צפויה להכריז בקרוב על בחירת סגן הנשיא. בסוף השבוע ערכה האריס שיחות אישיות עם ששת המועמדים הסופיים, ביניהם מושלים ובכירים דמוקרטים. אולם, ההערכות מצביעות על ג'וש שפירו, מושל פנסילבניה, כמועמד המוביל.
שפירו, יהודי שומר מצוות בן 51 ואב לארבעה, זכה לפופולריות חסרת תקדים כמושל פנסילבניה. מאז בחירתו ב-2022, הוא הפך לאחד המושלים האהודים ביותר בארצות הברית, עם שיעור תמיכה של למעלה מ-60% במדינתו. הישגיו המרשימים והיכולת שלו לפתור בעיות מורכבות במהירות וביעילות הפכו אותו לשם דבר ברחבי המדינה.
אחד הרגעים המכוננים בקריירה של שפירו היה ניהול משבר קריסת הגשר בפילדלפיה בקיץ שעבר. כאשר אחד הגשרים העמוסים ביותר בעיר קרס בעקבות שריפת מכלית דלק, שפירו הפגין מנהיגות יוצאת דופן. הוא נכח במקום מדי יום, פיקח אישית על מאמצי השיקום, ותוך פחות משבועיים הצליח להביא לפתיחת שישה נתיבים זמניים. "פחות משבועיים לאחר מכן נפתחו שישה נתיבים זמניים חדשים שאפשרו לתנועה לזרום במקביל לתיקונים," מדגישה הכתבה את הישגיו המרשימים.
מעבר ליכולות הניהוליות שלו, שפירו ידוע גם ביכולותיו הרטוריות המרשימות. הוא מושווה לעיתים קרובות לברק אובמה בזכות הכריזמה והיכולת שלו לתקשר עם מצביעים. "יכולותיו של שפירו בתחום זה מושוות כבר כמה שנים ליכולות הרטוריות של ברק אובמה, והוא עצמו התבדח פעם כשקרא לעצמו 'ברוך אובמה'." יכולות אלו הפכו אותו לכוכב פוליטי עולה בזירה הלאומית.
בתחום המדיניות, שפירו הוביל מספר רפורמות משמעותיות בפנסילבניה. הוא קידם השקעות נרחבות בתשתיות, שיפר את מערכת החינוך הציבורית, והוביל מאמצים להגנה על הסביבה תוך שמירה על מקומות עבודה. גישתו המאוזנת והפרגמטית זכתה לתמיכה רחבה מכל קצוות הקשת הפוליטית במדינה.
עם זאת, שפירו מעורר ביקורת מסוימת בקרב האגף השמאלי של המפלגה הדמוקרטית, בעיקר בשל דעותיו בקשר לנושא "הסכסוך הישראלי פלסטיני". הוא העביר ביקורת קשה מאוד על המפגינים הפרו-פלסטינים בקמפוסים, כולל השוואות שלהם לארגון הקו קלוקס קלאן (KKK) והיה אחד התומכים הקולניים במלחמה בעזה.
האריס ניצבת כעת בפני החלטה משמעותית: האם לבחור במועמד שעשוי להבטיח ניצחון בפנסילבניה, מדינה קריטית לניצחון בבחירות, ולהביא עמו ניסיון ניהולי מוכח ופופולריות גבוהה? או שמא לחשוש מהביקורת של האגף השמאלי ולבחור במועמד אחר? ההחלטה הזו עשויה להיות המפתח לסיכוייה להגיע לבית הלבן.
