על אף המלחמה המתמשכת בין רוסיה לאוקראינה, בריטניה עדיין אינה מחזיקה בתוכנית הגנה לאומית מלאה למקרה של מלחמה. כך אמר מפקד חיל האוויר הבריטי, סר ריצ'רד נייטון, בדיון בוועדת ההגנה של הפרלמנט. לדבריו, המדינה אינה ערוכה למעבר מסודר משגרה למצב חירום לאומי. דבריו של נייטון, שמרבה להתבטא בנושא, נאמרו על רקע האיום הרוסי שעליו דווח בבריטניה כבר לפני שנתיים, ובעוד נשיא ארה״ב דונלד טראמפ מתבטא בעניין האפשרות לכבוש את גרינלנד.
"אין לנו עדיין תוכנית הגנה לאומית מלאה"
לפי פרסום הבוקר (ג') ב-sky-news, נייטון אמר לחברי הפרלמנט כי "אין לנו עדיין תוכנית הגנה לאומית מלאה". הוא הדגיש כי הפער הזה נוגע גם למערכת הבריאות וליכולת לטפל באירוע רב-נפגעים בהיקף רחב. במהלך הדיון הוא התייחס גם לאופי השיח מול חברי הוועדה, לאחר שנשאל על דיווחים על בור תקציבי וקיצוצים אפשריים.
חור בתקציב ההגנה
נייטון התריע כי התקציב הקיים לא מאפשר לבצע גם את תוכניות ההצטיידות. תוכניות שהוגדרו וגם את היעדים החדשים שנכללו בסקירת ההגנה האסטרטגית שפורסמה ביוני 2025. הוא נמנע מהמילה "קיצוצים", אך אמר שמשרד ההגנה שוקל להאט או לצמצם תוכניות. "אם היינו רוצים לעשות את כל מה שנמצא כיום בתוכנית, וגם לבצע את כל הדברים הנוספים שבסקירה האסטרטגית להגנה – האם נוכל לעשות את זה עם התקציב שיש לנו? התשובה היא לא", הודה.
באותו דיון הוא נשאל על טענות שלפיהן הזהיר את ראש הממשלה לפני חג המולד מפני בור של עשרות מיליארדי ליש״ט בארבע השנים הקרובות. נייטון לא אימת את המספרים, אבל הדגיש שהבעיה היא פער בין תוכניות לשורה התחתונה, ושהאפשרויות שנבחנות כוללות קיצוץ או האטה של פרויקטים.
"ספר המלחמה" נזנח
נייטון אישר שבריטניה עדיין לא החזירה גרסה מודרנית של "ספר המלחמה" הממשלתי. זהו מסמך רחב שמסדיר מעבר של המדינה למצב מלחמה. הוא כולל תיאום בין הצבא, בתי החולים, המשטרה, התעשייה, מערכת החינוך וגופים אזרחיים נוספים. כשחבר הפרלמנט מייק מרטין שאל אותו אם בריטניה בכלל צריכה תוכנית כזו, השיב: "כן, בהחלט. והממשלה מחויבת לעשות את זה".
בהמשך הסביר למה זה לא קרה עד היום. "אני חושב שזה ביטוי של 'דיבידנד השלום'. אחד הדברים הכי בולטים הוא שמאז סוף המלחמה הקרה לא העדפנו את הנושאים האלה. ולכן, כתוצאה מכך, הממשלה במשך שנים רבות, מכל הזרמים, לא מיקדה את המאמצים שלה בפיתוח תוכנית כזאת. אני שמח לומר שבחלקו, כתוצאה ממה שנכלל בסקירת ההגנה האסטרטגית, זה משתנה".
"החלק הצבאי יושלם השנה"
לפי נייטון, ניהול תוכנית ההגנה הלאומית נמצא בידי לשכת הקבינט הבריטית. כלומר, לא רק הצבא שותף, אלא גם משרדי הממשלה והמערכות האזרחיות. עם זאת, הוא אמר שהחלק הצבאי נמצא באחריות משרד ההגנה, והוא צפוי להגיע לקו סיום בקרוב. נייטון אמר: "המרכיב הצבאי, שמשרד ההגנה אחראי עליו, יושלם השנה".
מלחמה עלולה לפרוץ בשנת 2027
נציין כי לפני שבועיים נייטון הזהיר בריאיון לרשת sky-news, כי "כוחה הצבאי של רוסיה שהולך וגובר ויש לחשוש ממנו", וציין כי ישנו "סיכון שגדל כי תתקוף את הממלכה, על הילדים שלנו להיות מוכנים להיות למלחמה".
לפני כשלושה שבועות ציין הקצין הבכיר במהלך נאום במכון המלכותי לשירותים מאוחדים (RUSI), כי "מטרתנו חייבת להיות הימנעות ממלחמה". אך הוא הדגיש כי "הסיכון לנאט"ו ולבריטניה מצד רוסיה גובר". לדבריו, יש תחזיות שלפיהן מלחמה בין רוסיה לנאט"ו עלולה לפרוץ כבר בשנת 2027.
