נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן, בן ה-81, הודיע הערב (ראשון) על פרישתו מהמרוץ לנשיאות.
סגניתו קמלה האריס צפויה להתמודד מול הנשיא לשעבר טראמפ – שבשלב זה נחשב למועמד מוביל.
ביידן הביע את תמיכתו בקמלה וכתב בחשבונות שלו ברשת X כי "ההחלטה הראשונה שלי כמועמד ב-2020 הייתה לבחור בהאריס כסגנית שלי. זו הייתה ההחלטה הטובה ביותר שקיבלתי. אני רוצה להביע את תמיכתי המלאה בה כמועמדת. דמוקרטים – זה הזמן להתאחד ולנצח את טראמפ".
בהצהרה שפרסם הערב ביידן על פרישתו ציין: "למרות שהתכוונתי להיבחר מחדש, אני מאמין שהאינטרס של המפלגה שלי ושל המדינה הוא שאפרוש – ואתמקד אך ורק במילוי חובותיי כנשיא למשך שארית כהונתי".
"אני מאמין היום במה שתמיד האמנתי – אין שום דבר שאמריקה לא יכולה לעשות, כשאנחנו עושים את זה ביחד", כתב.
מאז העימות עם טראמפ, שבו נראה ביידן מבולבל, עלתה שוב ושוב שאלת כשירותו של ביידן לשמש כנשיא, אך הוא מצידו דחה את הקריאות של אנשי מפלגתו לפרוש מהמרוץ. בתוך כך, בימים האחרונים פורסמו דיווחים על כך שביידן הבין שהסיכויים של המפלגה הדמוקרטית לנצח בבחירות קלושים מאד באם לא יודיע על פרישה. על פי מקור שבקיא בנושא נמסר כי ההחלטה ביידן לפרוש מהמרוץ לנשיאות התקבלה היום בצהריים. לדברי המקור, "אתמול בלילה המסר היה שממשיכים בכל הכוח. בצהריים הוא הודיע לצוות הבכיר שלו כי שינה את דעתו".
מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט בירך את ביידן על החלטתו לפרוש מהמרוץ ואמר עליו כי הוא "לא רק נשיא ומנהיג נהדר, אלא גם בן אדם מדהים. ההחלטה שלו לא הייתה קלה, אבל שוב הוא שם את המדינה שלו, מפלגתו והעתיד שלו במקום הראשון".
שר התחבורה האמריקני פיט בוטיג'ג', אחד המועמדים הפוטנציאליים להחליף את ביידן אמר: "ביידן הרוויח את מקומו כאחד הנשיאים הטובים והמשמעותיים ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית. אני גאה לכהן תחת הנהגתו ואסיר תודה על המיקוד שלו במה שהכי טוב למדינה שלנו".
דקות לאחר הודעת ביידן, טראמפ אמר לרשת CNN: "הוא הנשיא הגרוע ביותר בהיסטוריה של ארצנו".
לאחר מכן כתב ברשת החברתית Truth Social על הפרישה "כל אלו שמסביבו, כולל הרופאים והתקשורת, ידעו שהוא לא מסוגל להיות נשיא. עכשיו תראו מה הוא עשה למדינה. אנחנו עוד נסבול מאוד מהכהונה שלו, אבל נתקן את הנזק שעשה במהירות".
יו"ר בית הנבחרים האמריקני, הרפובליקני מייק ג'ונסון, קרא לביידן להתפטר מתפקידו כנשיא כבר עכשיו היות ולדבריו "אם הוא לא כשיר לרוץ לנשיאות, הוא לא כשיר לכהן כנשיא. הוא חייב להתפטר מיד".
