ריצ'רד ויליאמסון, בישוף קתולי שנולד באנגליה אך נע במהלך חייו בין מדינות באירופה ובאמריקה, הלך לעולמו לפני מספר ימים בגיל 84.
קידם תעמולה ארסית
ויליאמסון היה ידוע במיוחד בהכחשת השואה שלו. הבישוף טען בהזדמנויות רבות כי בשואה נהרגו פחות מחצי מיליון יהודים, ורובם בנסיבות טבעיות; דבר זה אף הוביל להרשעתו בדין בגרמניה, שם הכחשת השואה אסורה על פי חוק.
הבישוף היה בין הקולות האנטישמיים והאנטי-ציוניים הבולטים ביותר בממסד הקתולי, ומותו יוכל לסייע לקירוב בין דתי עם קהילות יהודיות באזורים בהם פעל במהלך חייו, וקידם תעמולה ארסית.
נקודת השבר – ועידת הוותיקן השנייה
נקודת המחלוקת העיקרית של ויליאמסון עם הממסד הקתולי נבעה מהיחס שלו כלפי ועידת הוותיקן השנייה. כזכור, ועידה זו שהתקיימה בין השנים 1962-1965 היוותה קו פרשת מים ביחסיה של הכנסייה הקתולית עם העם היהודי, כאשר בה הוחלט שהיהודים אינם אחראיים למותו של ישו, ושיש להם פוטנציאל להגיע לעולם הבא. במהלך שנות הועידה אף ביקר האפיפיור פאולוס השישי בישראל, דבר שסימל שינוי יחס משמעותי כלפי המדינה – מתפיסתה כיישות המאיימת על האמונה הנוצרית בדבר נחיתות היהודים, למצב של השלמה ודו-קיום.
ויליאמסון התנגד לדו-קיום זה, ויצא בחריפות ובעקביות נגד מסקנות הועידה. בשנת 1988 נמשח ויליאמסון כבישוף בניגוד לרצון הכנסייה, ובתגובה הורה האפיפיור יוחנן פאולוס השני על נידויו המוחלט.
ב-2009 ביטל האפיפיור בנדיקטוס את הנידוי; הדבר עורר גלי כעס בעולם, ובתגובה דרש הוותיקן מויליאמסון שיחזור בו מדבריו. ויליאמסון סירב לעשות כן, והוותיקן אסר עליו לקיים טקסים דתיים באופן גורף. כעת, עם מותו, ישנה הזדמנות ליישור קו קתולי-יהודי.
