היום (רביעי) החלו בארצות הברית הטקסים לציון 23 שנים למתקפת הטרור הקטלנית ביותר בהיסטוריה – פיגועי ה-11 בספטמבר 2001. באתר ההנצחה בניו יורק, במקום בו התנשאו פעם מגדלי התאומים, נשמע צלצול פעמון מהדהד בשעה 15:46 שעון ישראל (8:46 בבוקר שעון ניו יורק), הרגע המדויק בו פגע המטוס הראשון במגדל הצפוני.
"בשעה 8:46 בבוקר, השעה שבה פגע המטוס הראשון במגדלי התאומים בניו יורק, נשמע צלצול פעמון, התקיימה דקת דומייה והחלה הקראת שמות הנספים באתר ההנצחה שבו ניצבו המגדלים, שבהם נהרגו קרוב ל-3,000 בני אדם," מדווחים כתבים מהמקום. הטקס המסורתי, המתקיים מדי שנה, מהווה רגע של התייחדות לאומית עם זכר הנספים ומשפחותיהם.
השנה, הטקסים מתקיימים על רקע אווירה פוליטית מתוחה במיוחד בארצות הברית, בעיצומה של מערכת בחירות סוערת. למרות זאת, נציגי שתי המפלגות הגדולות הצליחו להפגין אחדות ברגע הלאומי החשוב. סגנית הנשיא קמלה האריס והנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שרק שעות ספורות קודם לכן סיימו עימות נשיאותי סוער, הניחו בצד את המחלוקות ולחצו ידיים באתר ההנצחה בניו יורק.
"חרף המתיחות הרבה ביניהם, והמתקפות הבוטות שהם מחליפים ביניהם בשבועות האחרונים, נראה כי טראמפ והאריס ידעו להניח בצד את הפוליטיקה ולצחו כאמור ידיים בגראונד זירו," מציינים משקיפים פוליטיים.
כמיטב המסורת, הפוליטיקאים המשתתפים בטקסים לא נושאים דברים. במקום זאת, תשומת הלב מוקדשת כולה לבני משפחות הנספים, המקריאים את שמות יקיריהם שנספו באסון.
הנשיא ג'ו ביידן, שהגיע לטקסים יחד עם סגניתו קמלה האריס, פרסם הודעה לקראת יום הזיכרון. בהודעתו, חלק כבוד לא רק לקורבנות הישירים של המתקפה, אלא גם למאות אלפי האמריקנים שהתנדבו לצבא בעקבותיה:
"לפטריוטים האלה של דור 11/9 אנו חייבים חוב של הודיה שלעולם לא נוכל לפרוע עד תומו," כתב ביידן, והזכיר את המלחמות שאליהם נשלחו החיילים באפגניסטן, בעיראק ובאזורים אחרים.
דוברת הבית הלבן, קרין ז'אן פייר, הדגישה את הכאב המתמשך של המשפחות ואת מחויבות הממשל למניעת מתקפות דומות בעתיד:
"אנחנו יכולים רק לדמיין את שברון הלב והכאב שקרובי הקורבנות של 11/9 והניצולים מרגישים בכל יום ב-23 השנים האחרונות, ותמיד נזכור ונכבד את אלה שנלקחו מאתנו כל כך מוקדם מדי. נמשיך לעשות כל שביכולתנו כדי לוודא שמתקפה כזו לעולם לא תתרחש שוב".
במתקפת הטרור ב-11 בספטמבר 2001 נרצחו 2,977 בני אדם מכל רחבי העולם. המתקפה, שבוצעה על ידי 19 מחבלי אל-קאעידה, כללה ארבעה פיגועים מתואמים: שני מטוסים התרסקו אל מגדלי התאומים בניו יורק, מטוס שלישי פגע בפנטגון, ומטוס רביעי התרסק בשדה בפנסילבניה לאחר שנוסעיו האמיצים התעמתו עם החוטפים.
אירועי ה-11 בספטמבר שינו לבלי הכר את פני העולם והובילו למלחמה ארוכה באפגניסטן, שהסתיימה רק לאחרונה. 23 שנים לאחר מכן, ארצות הברית ממשיכה לזכור ולכבד את הנספים, את משפחותיהם, ואת אלה שהקריבו את חייהם בעקבות המתקפה. הטקסים השנתיים מהווים תזכורת כואבת לאובדן, אך גם לכוח הרוח האנושי ולאחדות שהפגינה האומה האמריקאית ברגעיה הקשים ביותר.
