תגלית מרתקת נחשפה באתר ארכיאולוגי בדרום ספרד, כאשר חוקרים גילו בחודש האחרון סממנים יהודיים בתוך מה שנחשב עד כה לכנסייה נוצרית מהמאה ה-4.
מנורות שמן
חפירות שנערכו בקסטולו – יישוב רומי לשעבר, העלו ממצאים חדשים שעשויים לשנות את ההבנה לגבי ההיסטוריה הדתית של האזור. על פי דיווח ב-CNN, במהלך החפירות גילו הארכיאולוגים שברי מנורות שמן מעוטרות, וכן חתיכת רעף גג מעוטרת במנורה המזוהה בדרך כלל עם פולחן יהודי.
שרידי במה
האתר, שעד כה נחשב לכנסייה נוצרית, לא חשף חומרים דתיים נוצריים ברובם, בניגוד למה שמצפים למצוא בכנסיות מתקופה זו. במקום זאת, מצאו החוקרים עדויות אדריכליות שמצביעות על ממצאים המאפיינים בתי כנסת יותר מאשר כנסיות. בין השאר, נמצא בבניין חור לתמיכה במנורה גדולה ושרידים של במה מרכזית מוגבהת, או "בימה", שמאפיינת מבנים יהודיים ואינה קיימת בכנסיות נוצריות.
העדויות החדשות מצביעות על כך שבאתר זה ייתכן והתקיימה קהילה יהודית שלא הייתה ידועה עד כה. החוקרים משערים כי קסטולו אירחה קהילה יהודית שהשתלבה עם האוכלוסייה הרומית המקומית. אולם ההיעדר של תיעוד כתוב או חפצים דומיננטיים הקשורים ליהדות משאיר מקום לספק. ארכיאולוגים מציינים כי קשה להסתמך על השערות לגבי חיי היומיום של הקהילה, אך טוענים שהממצאים מצביעים על נוכחות יהודית באזור.
תעלומת הקהילה
תיאוריה שעולה היא שהקהילה היהודית בקסטולו נעלמה לאחר שהייתה נתונה תחת לחצים דתיים. בשנים שבין סוף המאה ה-4 למאה ה-7, נכנסו לחוקי האימפריה הרומית חוקים אנטי-יהודיים שהחמירו את מצבה של האוכלוסייה היהודית, ובסופו של דבר ייתכן כי קהילות יהודיות נאלצו להתנצר או לעזוב את הערים. ייתכן שהקהילה בקסטולו עזבה או נעלמה בעקבות הלחצים הדתיים שהופעלו עליה.
החוקרים מציינים כי הם לא יכולים לשלול את האפשרות שמדובר בבית כנסת אמיתי, ומקווים להמשיך בחפירות כדי למצוא ראיות חדשות שיכולות להוביל אותם להסיק מסקנות חד משמעיות יותר.
