מזג האוויר הקיצוני שפקד את ארצות הברית וקנדה בימים האחרונים יצר מחזה יוצא דופן באחד מאתרי הטבע המפורסמים בעולם – מפלי הניאגרה. תמונות וסרטונים שהופצו ברשתות החברתיות תיעדו את המפלים כשהם נראים קפואים, זורמים אל תוך אגם שקפא באופן חלקי ומוקפים שכבות קרח עבות ונטיפים מרהיבים.
נוצרות תלוליות קרח
ברשות הפארקים של מפלי הניאגרה מיהרו להסביר כי למרות המראה הדרמטי, המים אינם קופאים לחלוטין. "נוצרות תלוליות קרח גדולות סביב המפלים, לעיתים בעובי של יותר מ-40 רגל, ונטיפי קרח מרהיבים לאורך השוליים – אך המים ממשיכים לזרום בעוצמה מתחת לפני השטח הקפואים", נמסר מהרשות.
NEWS🚨: It's so cold in the United States and Canada that Niagara falls has frozen overpic.twitter.com/1MbSdrmt6O
— All day Astronomy (@forallcurious) January 29, 2026
לדברי גורמי מקצוע, מדובר בתופעה טבעית שמתרחשת בדרך כלל לאחר מספר ימים רצופים של טמפרטורות מתחת לאפס, כאשר הקרח מצטבר על פני הנהר והאגם ויוצר אשליה ויזואלית של קיפאון מלא. בפועל, הזרימה אינה נפסקת.
"המפלים חיים ונושמים גם בקור הקיצוני"
קיפאון מוחלט של מפלי הניאגרה נחשב נדיר במיוחד. המקרה המפורסם ביותר התרחש בשנת 1848, אז נעצרה הזרימה למשך כ-30 שעות בלבד. גם בשנים 1936 ו־1938 דווח על קיפאון משמעותי, שנגרם עקב סכרי קרח טבעיים במעלה הנהר.
אנג'לה ברטי, דוברת הפארק, הסבירה ל-USA TODAY כי כיום קיפאון מלא כמעט ואינו אפשרי, בין היתר בשל מחסום קרח מלאכותי המותקן בנהר ומונע הצפות מסוכנות במורד הזרם. “האשליה גורמת לזה להיראות קפוא – אבל המפלים חיים ונושמים גם בקור הקיצוני", אמרה.
