מזכר הבנות לחיזוק הקשרים ושיתוף הפעולה של ישראל והפיליפינים נחתם הבוקר (ג') בין שרי התיירות של שתי המדינות. המזכר עוסק בשיתוף הפעולה של המדינות בארגונים בינלאומיים, בנושאי שיווק, תעופה, חדשנות ודיגיטציה – וזאת במסגרת ביקור עבודה של שר התיירות חיים כץ במנילה, כחלק מפעילות המשרד להגברת תנועת התיירות מהפיליפינים. עוד צפוי השר כץ, בין היתר, לנאום בכנס השנתי של התאחדות סוכני הנסיעות המקומית, לקיים פגישות עם עיתונאים, מובילי דעת קהל, ראשי כנסיות ונשיא חברת התעופה הפיליפינית (PAL).
שר התיירות, חיים כץ, אמר כי: "עם כניסתי לתפקיד זיהיתי תנועה מוגברת מהפיליפינים, וזו הוכיחה את עצמה כיציבה גם בזמן המלחמה. מדובר במדינת מפתח באסיה, התושבים המקומיים רואים בישראל יעד שחובה לבקר בו ובכוונתנו לרכז מאמצים מיוחדים להמשך פיתוח וחיזוק הקשרים התיירותיים בין המדינות".
בין ישראל לבין הפיליפינים קיים הסכם תיירות משנת 1987, מאז כינון המשטר הדמוקרטי במדינה זו. מזכר ההבנות הוא בסיס להסכם חדש שיחתם בקרוב וירחיב את תחומי הפעילות המשותפת. גם הפיליפינים נמצאים כעת בתקופה של חיפוש אחר יציבות – כאשר הנשיא (בן הדיקטטור לשעבר), וסגנית הנשיא (בת הנשיא הקודם) מאיימים זה על זה בחיסולים, והעתיד הדמוקרטי של המדינה לוט בערפל – ישראל עשויה להוות דוגמה ומופת לדמוקרטיה שמצליחה לשרוד בים סוער ומול אתגרים.
הפיליפינים מדורגת במקום החמישי בכניסות תיירים בשנת 2024, עם כ-40 אלף אזרחים שהגיעו לביקור בישראל, בעיקר מטעמי דת – כאשר אוכלוסיית רוב המדינה קתולית אדוקה. שנת היובל הנוצרית המתקיימת ב- 2025 (jubilee) מסמנת הזדמנות ייחודית למשיכת הקהל הנוצרי לישראל, בה ניתן לקבל את שטר המחילה בהתאם להכרזת האפיפיור, והיא תעמוד במרכז הפעילות בפיליפינים בשנה הקרובה.
