בצעד חריג, בשל האיומים מאיראן, הודיע ממשל טראמפ הלילה (בין חמישי לשישי) על הקלה זמנית בסנקציות הנוגעות למשלוחי נפט רוסיים שכבר נמצאים בלב ים. לפי הדיווחים בארצות הברית, המהלך נועד לאפשר למדינות ולקוחות לקבל אספקה שכבר יצאה לדרך, במטרה לצמצם את הלחץ על שוקי האנרגיה העולמיים ולבלום את הזינוק במחירים על רקע ההסלמה מול איראן.
הקלה מוגבלת
לפי הפרטים שפורסמו, ההקלה מוגבלת בזמן ותישאר בתוקף עד 11 באפריל 2026. בוושינגטון מדגישים כי לא מדובר בביטול רחב של משטר הסנקציות על רוסיה, אלא בחלון מצומצם שנועד לטפל במחסור מיידי ובחשש מהמשך עליית המחירים. גם גורמים אירופיים עודכנו כי כל ריכוך נוסף, אם יהיה, צפוי להישאר מוגבל וממוקד.
שר האוצר האמריקני סקוט בסנט תיאר את המהלך כהכרחי לנוכח תנאי השוק, אף שהוא בעייתי מבחינה מדינית. לפי הדיווחים, בסנט הסביר שהממשל מוכן לאפשר לבעלות ברית ולמדינות שותפות לקלוט נפט רוסי שכבר נמצא בדרכו, כדי "להקל על הפער הזמני" באספקת הנפט בעולם. המסר של וושינגטון הוא ברור: בשלב הזה, היציבות בשוק האנרגיה קיבלה עדיפות על פני הקשחה נוספת מול מוסקבה.
הצעד הנוכחי מגיע לאחר מהלך דומה שנחשף בימים האחרונים, שבמסגרתו ארה"ב העניקה להודו פטור זמני להמשך רכישת נפט רוסי שכבר היה בדרך. לפי AP, הפטור ההוא ניתן ל-30 יום, ונועד גם הוא לרכך את השפעת הזינוק במחירי הנפט שנגרם מהמלחמה האזורית ומהשיבושים בנתיבי האנרגיה.
הסנקציות על רוסיה
מבחינה מדינית, מדובר בתפנית רגישה במיוחד. מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022, ארה"ב ובעלות בריתה ב-G7 החמירו שוב ושוב את הסנקציות על מגזר האנרגיה הרוסי, לרבות צעדים נגד חברות נפט, ספינות וגורמים שפעלו לעקוף את תקרת המחיר על הנפט הרוסי. כעת, על רקע החשש מעליית מחירים חדה ופגיעה בצרכן האמריקני, הממשל מאותת שהוא מוכן לגמישות מוגבלת כדי למנוע זעזוע כלכלי רחב יותר.
מבחינת השווקים, ההערכה היא שהמהלך אמור להוסיף היצע בטווח הקצר ולמתן חלק מהלחץ שנוצר מאז מחירי הנפט חצו את רף 100 הדולר לחבית בעקבות ההסלמה עם איראן. עם זאת, בארה"ב מבקשים להבהיר כי ההקלה אינה אמורה להעניק לרוסיה יתרון אסטרטגי ארוך טווח, אלא לשמש פתרון חירום נקודתי עד להתייצבות המצב האזורי.
הרחבת המעבר בלי מיצרים ובלי צרות