טסלה מתקרבת לצומת דרמטי שעשוי לעצב מחדש את עתידה: החברה שואפת להשיק רכב אוטונומי לחלוטין, כזה שיפעל ללא כל צורך במעורבות אנושית בנהיגה. לפי דיווח שפורסם היום (ה') ב"וול סטריט ג'ורנל", החזון שמוביל אילון מאסק כבר מזמן חורג ממכונית חשמלית רגילה, ומתמקד בדור חדש של כלי רכב שישמשו כ"רובוטקסי" – מכוניות שיסיעו נוסעים ללא נהג כלל.
במרכז המהלך עומד שינוי קיצוני בתפיסת הרכב עצמו. לפי התוכנית, הדגם העתידי לא יכלול אמצעי נהיגה מסורתיים כמו הגה או דוושות, מתוך כוונה להפוך את תא הנוסעים למרחב נוח ופנוי יותר. מבחינת מאסק, אם מערכות הבינה המלאכותית של טסלה מסוגלות לנהוג בצורה בטוחה ואמינה, אין עוד הצדקה להותיר לנוסע אפשרות לשליטה ידנית.
מצלמות ועיבוד חזותי
הגישה הזאת מציבה את טסלה בעמדה ייחודית בענף. בזמן שיצרניות אחרות נשענות על מערכות יקרות ומורכבות, כולל חיישני לייזר מתקדמים, טסלה ממשיכה להמר על מודל שמבוסס בעיקר על מצלמות ועיבוד חזותי, לצד פיתוח מתמשך של מערכות למידה עמוקה שאמורות לאפשר לרכב להבין את הכביש בזמן אמת.
מאחורי המהלך כולו עומדת מטרה רחבה יותר: להפוך את טסלה מחברת רכב לחברת בינה מלאכותית ורובוטיקה. מאסק כבר הבהיר בעבר כי פתרון מלא לנהיגה אוטונומית הוא תנאי מרכזי לעתיד החברה, וכעת נראה שהוא מנסה להוכיח שטסלה יכולה להוביל מהפכה שתשנה לא רק את שוק הרכב אלא גם את האופן שבו אנשים יתניידו בערים בעתיד.
