תיקון משמעותי לחוק שירותי תעופה אושר היום (ד') בוועדת הכלכלה, במטרה לשמור על זכויות הנוסעים שנאלצים להתמודד עם השפעות מלחמת "חרבות ברזל", וביחד עם זה להקל על חברות התעופה שנאלצות להתנהל בחוסר וודאות בשל מצב החירום המתמשך והמלחמה בישראל.
המצב הביטחוני בישראל גרם לביטולים ועיכובים נרחבים בטיסות, שהובילו לחוסר ודאות בקרב הנוסעים וגם אצל חברות התעופה שלא תמיד הבינו את המתרחש בארץ. התיקון בחוק מנסה לייצר איזון: מצד אחד, הוא מקל על החברות ומעודד אותן לשוב לפעול בשוק הישראלי, ומצד שני הוא מבטיח שמירה על זכויות הנוסעים הבסיסיות, כמו החזר כספי מלא.
השינויים בחוק למשך חצי שנה
חברות התעופה יידרשו להעניק החזר כספים מלא לנוסעים שנסיעתם בוטלה בין התאריכים 8 באוקטובר 2023 ל-30 בנובמבר 2024 וההחזר יהיה על כרטיסי הטיסה בלבד, ללא פיצויים נוספים.
כמו כן, התיקון מקצר את תקופת ההודעה המוקדמת שנדרשת מחברות התעופה לשלושה ימים במקום 14 ימים הקבועים בחוק, לנוסעים שתכננו את נסיעתם בין חודש דצמבר 2023 לחודש פברואר 2024.
בנוסף, תינתן לשרת התחבורה סמכות לשנות את ההטבות לנוסעים, בהתייעצות עם שר הכלכלה ובאישור וועדת הכלכלה של הכנסת. תיקון זה יאפשר ליצור גמישות גדולה יותר בשעת הצורך ומתן מענה מהיר במקרים מיוחדים, כמו מצב ביטחוני, חירום אזרחי או חירום בריאותי שנמשך מעל שבועיים.
רשת ביטחון ממשלתית
בתוך כך, חברות התעופה הישראליות יקבלו רשת ביטחון ממשלתית שנועדה לסייע להם להגדיל את כמות הטיסות ב-2 טיסות נוספות בשבוע לצפון אמריקה, כדי לעודד פעילות בשוק התעופה מישראל לארצות הברית. רשת הביטחון תשתתף בכ-50% מעלות הפיצוי שיושת על חברות התעופה במקרה של ביטול או קושי תפעולי.
גם נושא הטיסות החילופיות שעמד במרכזם של מספר אירועים בשנה החולפת מקבל התייחסות במסגרת התיקון לחוק ומעתה ואילך חברות תעופה שיבטלו טיסות לישראל וממנה יחויבו לספק טיסות חלופיות דרך שדות תעופה מרכזיים כמו לרנקה, אתונה או דובאי.
שרת התחבורה מירי רגב מסרה כי התיקון לחוק נועד "לייצר איזון בין האינטרס שלנו לשמור על השירות ההולם לנוסע לבין הרצון להקטין את חוסר הוודאות של החברות, לעודד חברות לשוב ולטוס לישראל ולהפעיל טיסות חדשות לארצות הברית".
