הודו צפויה לחתום על אחת העסקאות הביטחוניות הגדולות בתולדותיה עם ישראל: היום (א') דווח כי היא מתכננת לרכוש מהתעשייה האווירית שישה מטוסי בואינג 767 שיוסבו ממטוסי נוסעים למטוסי תדלוק, בעסקה שמוערכת בכמעט מיליארד דולר.
"צורך מבצעי דחוף"
המהלך מתרחש על רקע הקרבות האחרונים מול פקיסטן, שהמחישו להודו את הצורך הדחוף בהחלפת מטוסי התדלוק הרוסיים הישנים שלה, מדגם איליושין-76. לפי הדיווחים בהודו, חיל האוויר ההודי ביקש להצטייד במטוסים חדשים במהירות האפשרית, גם אם מדובר במטוסים משומשים שיוסבו, כדי לחסוך תקציב ולזרז את הכניסה לשירות.
מטוסי תדלוק נחשבים לרכיב חיוני בשמירה על עליונות אווירית, הם מאפשרים למטוסי קרב להאריך את משך שהותם באוויר ולהגיע למטרות שמעבר לטווח הטיסה המקורי שלהם.
שיתוף פעולה תעשייתי
התעשייה האווירית, שחתמה כבר בשנת 2022 על הסכם שיתוף פעולה עם חברת HAL ההודית, מציעה לבצע את ההסבות בארץ, כש-HAL תקבל כ-30% מנפח העבודות. ההסכם תואם את מדיניותו של ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, המבקש להרחיב את הייצור המקומי ולהעביר ידע טכנולוגי שיאפשר בעתיד ייצור עצמאי.
לפי הערכות, העסקה תיחתם בשבועות הקרובים והיא תצטרף לשורה של עסקאות ביטחוניות גדולות בין המדינות, בהן רכישת מערכות "ברק-8" להגנה מפני טילים בליסטיים, בהיקף מצטבר של כ-5 מיליארד דולר.
עבור התעשייה האווירית, מדובר בהמשך ישיר להצלחותיה בתחום. החברה כבר מכרה מטוס תדלוק לקולומביה, וזכתה במכרז דומה בברזיל שלא יצא לפועל. בישראל עצמה, חיל האוויר פועל להחלפת מטוסי התדלוק הוותיקים שלו, מדגם בואינג 707, במטוסי KC-767 חדשים, הנבנים במיוחד במפעל בואינג בארצות הברית, בעסקה שמוערכת ב-1.4 מיליארד דולר.
עסקה שמחזקת את הברית בין המדינות
עסקת התדלוק הנוכחית צפויה להעמיק עוד יותר את שיתוף הפעולה האסטרטגי בין הודו לישראל, שנחשב כיום לאחד הצירים הביטחוניים המשמעותיים באסיה. הודו מבינה שכוח אווירי משמעותי נשען לא רק על מטוסי קרב, אלא על היכולת לשמור אותם באוויר, וישראל היא המדינה היחידה שמסוגלת לספק לה את זה בזמן ובאיכות הנדרשת.
