סוכנות החלל האמריקנית נאס"א הכריזה בסוף השבוע כי נמצאו "הראיות הברורות ביותר עד כה לקיום חיים על מאדים". הדגימה, שנאספה על ידי הרובר "פרסווירנס", כללה תרכובות אורגניות חריגות ותבניות זיהוי שכונו "כתמי נמר". לדברי ממלא מקום ראש נאס"א, שון דאפי: "זה בהחלט יכול להיות הסימן הברור ביותר לחיים שאי פעם מצאנו".
מיקרואורגניזמים פשוטים
אבל בעוד בנאס"א שומרים על זהירות ומבהירים כי יש להחזיר את הדגימות לבדיקה בכדור הארץ – הדיווח של וואלה מרחיב על התהייה: אם אכן היו חיים על מאדים, כיצד הם נראו? על פי המומחים, מדובר כמעט בוודאות במיקרואורגניזמים פשוטים, כמו חיידקים שמסוגלים לשרוד בתנאים קיצוניים של קור, יובש וקרינה, בדומה לאלו שחיים כיום בעומק האדמה או במדבריות בכדור הארץ.
האם היו יצורים חיים במאדים?
לפי המאמר שפורסם בכתב העת Nature, הסביבה במכתש ג'זרו הייתה בעבר עשירה במים ובמינרלים, מה שיכול היה לאפשר תנאים מתאימים להיווצרות חיים מיקרוביים. עם זאת, מרבית המדענים שוללים אפשרות שהתקיימו על מאדים חיים מורכבים יותר, שכן האטמוספירה של הכוכב נהרסה בשלב מוקדם יותר, הרבה לפני שהתאפשרה אבולוציה מתקדמת.
