לצד הקולות שקוראים להרחיק את ישראל מתחרויות ספורט ולהחרים אותה בעקבות המלחמה בעזה – ישנם גם קולות שתומכים בישראל.
בעיתון הבריטי הטיימס פורסמו אתמול (א') שני טורים שהתנגדו ליוזמות להרחקת ישראל ממשחקי הכדורגל.
במאמר חריף הצהיר מרטין סמואל כי הרחקת ישראל תהיה צעד בלתי הפיך: לדבריו, אם אופ"א תגרש את מועדוני הכדורגל מישראל, תמנע משחקני הנוער להשתתף בטורנירים ותוציא את הנבחרת הבוגרת ממוקדמות המונדיאל – הרי שבכך "חמאס יצליח בהשמדת ישראל, לפחות במונחים ספורטיביים".
"ההשעיה לא תהיה זמנית"
סמואל טען כי "ההשעיה לא תהיה זמנית – אלא גירוש. ישראל תהפוך למדינה מצורעת בספורט. החיים בלי ישראל יהיו קלים יותר, ולכן לא יהיה רצון להחזירה. גם אם בעתיד יגיע שלום, היא לא תוחזר".
הוא הזהיר כי ההחלטה לא תציל חיים בעזה: "כל מה שזה יעשה זה למחוק את הספורט בישראל – למחוק, להשמיד, לטשטש אותו מעל פני האדמה. זה לא יפסיק את הזוועות בעזה, אלא רק יעניק ניצחון ברור לחמאס".
"ארגונים המושחתים וחסרי תועלת"
בטור נוסף ב־Sunday Times, רוד לידל תקף את אופ"א ואת האו"ם: "שני הארגונים המושחתים וחסרי התועלת ביותר בעולם". לדבריו, שני הגופים הללו "מתענגים על מחוות צדקנות ריקות", בזמן שהם מתמקדים בגינוי בלתי פוסק של ישראל, הם מעלימים עין מזוועות אחרות – מהרדיפות בסוריה ועד רצח העם של האויגורים בסין, מצפון קוריאה ועד מדינות באפריקה.
הספורט צריך להיות מפלט
לידל ציין כי את הזוועות של חמאס ב־7 באוקטובר אופ"א כלל לא טרחה לגנות. הוא גם הטיל ספק בצדקת ההשעיה של רוסיה ב־2022, והסביר כי ספורטאים ואוהדים אינם אשמים במדיניות של המשטרים שלהם. "הספורט נועד להיות מפלט מהחיים הקשים, לא זירה לענישה קולקטיבית," כתב.
לדבריו, אם אופ"א תמשיך בקו של החרמות, "בסוף כל מה שיישאר זה משחקים בין שווייץ לקוסטה ריקה – כי כל האחרים יהיו ברשימה השחורה".
