מדליית זהב ראשונה לישראל במשחקים הפראלימפיים בפריז: אסף יסעור, לוחם הפארא-טאקוונדו שכבר זכה בתארים אלוף העולם ואלוף אירופה, עבר אתמול (חמישי) יום קרבות מושלם – וסיים על ראש הפודיום.
יסעור, שמתחרה בקטגוריית המשקל עד 58 ק"ג, פתח את היום בניצחון 6:23 על טאנווה קאנקהם התאילנדי ובחצי הגמר גבר 6:16 על שיאנג וון שיאו מטייוואן. בקרב על הזהב פגש את יריבו הגדול עלי ג'אן אוזקאן הטורקי, המדורג שני בעולם בעוד שיסעור עצמו מדורג ראשון, ואחרי קרב צמוד גבר עליו 12:19 – וזכה במדליית הזהב.
"אין מאושר ממני", הודה אסף יסעור. "תודה לצוות שלי, לנבחרת, למשפחה שהגיעה, לעם ישראל שתמך, לספונסרים שלי, לכל מי שלקח חלק במסע שלי עד לכאן היום. אמרתי עוד לפני הקרב: 'רוצה את הזהב ואלחם עליו, אף אחד לא ייקח את זה ממני'. נלחמתי, סיימתי יום ארוך עם המדליה על הצוואר. יצא מה שיצא".
"עברו כמעט עשר שנים מאז שנפצעתי. נשים את הפציעה בצד, אני השתקמתי. היום אני ספורטאי לכל דבר. בשנים האחרונות אני ספורטאי ושמתי לעצמי כמטרה להיות הכי טוב שאני יכול. להוציא מעצמי את הכי טוב, להיות לוחם הטאקוונדו הכי טוב בעולם. עבדנו בשביל זה קשה, יש לי מאמן יחיעם שרעבי שעשינו דרך מטורפת. לפני כל קרב וקרב התכוננו, והנה הגיע הרגע הזה. מטורף. אלוהים נתן לי יותר מאשר לקח".
סיפור מעורר השראה
יסעור כבר מדורג מספר 1 בעולם בקטגוריית המשקל שלו (עד 58 ק"ג), וזכה כבר שלוש פעמים במדליית זהב – פעמיים באליפות העולם ופעם באליפות אירופה. החל מאתמול הוא יכול להוסיף גם את התואר אלוף פראלימפי.
מדליית הזהב נוספה כעת כתחנה משמעותית לסיפור מעורר-ההשראה של יסעור. יסעור גדל במושב אלוני הבשן ברמת הגולן. הוא איבד את שתי ידיו שבוע לפני בר-המצווה שלו, כאשר שיחק עם חבריו וניסה לחלץ כדור שנתקע בחדר החשמל, הוא התחשמל מכבל מתח גבוה, והרופאים נאלצו לקטוע את שתי ידיו. לאחר מכן עבר יסעור תקופה קשה של אשפוזים בבית החולים שיבא, טיפולי פיזיותרפיה והכנה לפרוטזות. פציעתו של יסעור והמגבלה ממנה סבל לא פגעו באהבתו לספורט, וגם לאחר פציעתו היה לו ברור שהוא ממשיך לעסוק בתחום. הוא החל להתאמן בהישרדות והגנה עצמית, וכתב פוסט מרגש על שאיפתו הגדולה להיות אלוף אולימפי. מאמן נבחרת הטאקוונדו, יחיעם שרעבי, קרא את הפוסט, יצר איתו קשר והזמין אותו להתאמן. מאז הוא לא עוצר לרגע. יסעור הקדיש את חייו כדי להפוך למה שהוא היום. חמישה אימונים בשבוע, בתנאי פנימייה במרכז ברמלה. השיפור הגדול ביכולתו נובע גם מההחלטה התקדימית של האיגוד לערוך אימונים משותפים לספורטאים הפראלימפיים והאולימפיים – יסעור וסמברג, למשל.
יחיעם שרעבי מאמנו של אסף יסעור אמר, "אני שמח בשביל אסף, שעבד מאוד קשה, הוא הקריב הרבה מאוד בשביל הספורט. ילד בגילו, מאוד צעיר, בא מרמת הגולן ועבר לגור באזור המרכז ולהשתקם ברמלה. זה לא קל, במיוחד עם המוגבלויות שהיו לו. אסף באמת אלוף החיים. את האמת? בהתחלה לקחתי את אסף כילד שצריך עזרה, רוצה להתאמן. לא חשבתי לרגע שהוא יהיה ברמות הגבוהות. ברגע שהוא דרך על המזרן ראיתי קצת את היכולות שלו וידעתי שהוא יהיה אלוף פראלימפי. אי אפשר להתעלם מזה. סוד הקסם שלו? הכל, אבל זה מתחיל מהאופי".
מדינה שלמה מתרגשת איתך
בריאיון שנתן ל-ynet לפני שבועיים דיבר על השפעת המלחמה על פעילותו: "אירועי 7 באוקטובר נותנים משמעות נוספת לכל קרב או מדליה, אין ספק. כשאני מתעורר או עושה את החימום שלי, את ההכנה המנטלית, מצטרף לי בראש דבר נוסף. אין אפס, יש משמעות נוספת לכל מדליה ומקום על הפודיום. הרצון להניף את הדגל, להשמיע את ההמנון, להביא גאווה למדינה – זה טבוע בכולנו. יומיים אחרי שפרצה המלחמה זכיתי בגראנד פרי טייוואן, ושום דבר לא עניין אותי – לא הניקוד ולא המדליה, אלא הדגל, ההמנון, הגאווה. אני מניח שגם בפריז יהיה לדבר הזה כוח משמעותי מבחינתי". אחרי הזכייה הוא הוסיף: "אני מתפלל שהחטופים יחזרו הביתה ושהחיילים ישובו שלמים ובריאים למשפחות שלהם. אני מתפלל ומקדיש את הניצחון הזה למדינה היקרה שלי שאני כל-כך אוהב".
נשיא המדינה, יצחק הרצוג, בירך את יסעור: "כשהמדליסט האולימפי אסף יסעור אושפז בבית החולים בשנת 2015 – אמרתי לו שמתוך השבר הגדול הוא עוד ישבור שיאים וישנה את העולם! והנה, הספורטאי המרשים הזה, זכה הערב במדליית זהב בטאקוונדו פראלימפי והביא למדינת ישראל גאווה ענקית באולימפיאדת פריז. אסף – מדינה שלמה מתרגשת איתך".
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר: "ניצחון הרוח! יש לנו מדליית זהב ראשונה במשחקים הפראלימפיים. מזל טוב לאסף יסעור על הזכייה המרגשת ואיזו גאווה שהתקווה מתנגנת שוב בצרפת".
