העונה החולפת הייתה רעה מאוד עבור מנצ'סטר סיטי. אחרי שבע שנים מוצלחות במיוחד בהן זכו בשש אליפויות והשיגו זכייה ראשונה אי פעם בליגת האלופות, התכולים של פפ גווארדיולה התרסקו טוטאלית. סיטי הודחה בבושת פנים כבר בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות, התמודדה בקושי רב על המקומות המובילים למפעל בפריימרליג, הכניסה לרפרטואר שלה עוד ועוד תצוגות נפל ובעיקר לא הזכירה בשום צורה את האימפריה שנבנתה בשנים האחרונות.
הנפילה החופשית של הסיטיזנס הייתה כל כך מפתיעה, שבכל משחק מחדש הייתה מן תחושה כזאת שכאן זה ייעצר. הפעם הסגל הכל כך מוכשר של סיטי יתאפס על עצמו, פפ יצליח להשתלט על העניינים ורצף 'המעידות המקריות' יפסיק. הבעיות של סיטי, שהיו נראות קשורות בעיקר לחוסר של רודרי ולשובע הסגל הוותיק, נחשבו כפתירות עוד במהלך העונה ועל אחת כמה וכמה לקראת העונה הבאה. בה פפ ידאג לשינויים הנצרכים ומהר מאוד יחזיר את הקבוצה למסלול.
שינוי לוקח זמן
גביע העולם למועדונים היה אמור להיות ההזדמנות המושלמת עבורם: רודרי חזר מהפציעה, שחקנים חדשים, רעננים ורעבים להצלחה הגיעו והנה, סיטי חוזרת. ובאמת, שלב הבתים של המפעל האיר פנים לתכולים. ריינדרס ושרקי החדשים נראו טוב, הקבוצה הייתה היחידה שסיימה את שלב הבתים עם מאזן מושלם וכמו בדמיונות, סיטי חזרה תוך כמה 'שניות' לעניינים.
הניצחון הענק של אל הילאל בשמינית הגמר הוא אכן בשורה גדולה לכדורגל הסעודי אבל תוך כדי הוא גם תזכורת חשובה חשובה עבור מנצ'סטר סיטי: שינויים אמיתיים לוקחים זמן. למרות ההפסד, עדיין אין לדעת כיצד בדיוק תראה העונה של הסיטיזנס והאם בה הם יחזרו לגדולתם, אך ישנם דברים שבוודאות יהיו חייבים להשתנות. האמונה כי כל מה שקרה למועדון מבוסס בסך הכל על כמה חוסרים טכניים שיתוקנו ברגע מוכרחת להעלם והקבוצה תאלץ לעבור תהליך אמיתי בדרך חזרה לפסגה.
אמנם בתקשורת הבריטית יצאו בהצהרות אחרי המשחק כי מדובר בהפסד שישנה את הגישה כלפי הכדורגל הסעודי לנצח, אך מהסתכלות על מנצ'סטר סיטי הנוכחית נראה כי המסר המרכזי הוא לחכות כמה דקות לפי קפיצה למסקנות.
