בעוד שנה תשרק באיצטדיון האצטקה במקסיקו שריקת הפתיחה של המשחק הראשון במונדיאל 2026 וההתרגשות בשיאה. גביע העולם הקרוב יהיה ראשון מסוגו בהיסטוריה: יתמודדו בו לראשונה מספר שיא של 48 נבחרות. בנוסף הוא ישוחק בלא פחות מ-3 מדינות מארחות: מקסיקו, קנדה וארה"ב.
את הציפייה הגדולה למשחקים יכולות להרגיש במיוחד 13 נבחרות שהשתתפותן באירוע הכדורגל הגדול בעולם כבר מובטחת.
המארחות
הראשונות למצוא את עצמן בטורניר היו שלושת המארחות: קנדה מקסיקו וארה"ב. כאמור, מונדיאל 2026 יהיה הראשון אי פעם שישוחק בשלוש מדינות שונות. מקסיקו, שתהיה הראשונה אי פעם לארח שלושה מונדיאלים (יחד עם 1970 ו-1986), תשחק את משחק הפתיחה באיצטדיון האצטקה המיתולוגי, קנדה תזכה לארח את הטורניר לראשונה וארה"ב, בה ישוחק משחק הגמר תציין שיא מיוחד במינו: המדינה הראשונה שמארחת את גביע העולם לנשים ולגברים פעמיים כל אחד.
האלופות
שתי אלופות עולם כבר יכולות להתכונן לניסיון נוסף לזכייה בתואר: ארגנטינה וברזיל. אלופת העולם המכהנת, ארגנטינה, תנסה לנצל את המונדיאל שככל הנראה יהיה האחרון של ליאו מסי ולשמור על התואר. אם תעשה זאת, היא תהיה הראשונה לעשות זאת מאז ברזיל ב-1962.
ברזיל, שיאנית הזכיות בכל הזמנים (5 פעמים) פותחת את עידן קרלו אנצ'לוטי שינסה להנחיל את הניסיון שלו כאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה ולהביא לסלסאו גביע ראשון מאז 2002.
הופעות הבכורה
בנתיים, שתי נבחרות שלא שיחקו מעולם במונדיאל הצליחו כבר להבטיח עליה: ירדן ואוזבקיסטן. שכנתנו ממזרח חוגגת העפלה ראשונה לאחר שסיימה במקום השני בבית שלה בשלב המוקדמות השלישי של אסיה. הראשונה בבית אגב, הייתה דרום קוריאה שעולה זו הפעם ה-11 ברציפות.
אוזבקיסטן סיימה גם כן שנייה בבייתה מאחורי 'ידידה' קרובה שלנו – איראן, שתנסה הפעם לעלות לראשונה גם לשלב הנוקאווט לאחר שבהשתתפויותיה הקודמות נעצרה בשלב הבתים.
בנוסף לאלו שהוזכרו הבטיחו את השתתפותן גם: יפן, ניו זילנד, אוסטרליה ואקוודור.
הרשימה המלאה: מקסיקו, קנדה, ארה"ב, ארגנטינה, ברזיל, אקוואדור, ניו זילנד, אוסטרליה, איראן, דרום קוריאה, ירדן, אוזבקיסטן ויפן
