שר הביטחון כ"ץ אישר הלילה (בין שלישי לרביעי) את תוכנית ההשתלטות על העיר עזה. השם שנבחר לתוכנית הוא: מרכבות גדעון ב'. היא מוכנה לצאת לפועל כבר בחודש ספטמבר הקרוב אך הדבר תלוי באישור הקבינט.
מטרות המבצע
מטרות התוכנית כפי שהוצגו לשר, הן: יצירת תנאים לסיום המלחמה, כולל שחרור כל החטופים, פירוק החמאס מנשקו והגלייה של בכירי חמאס, פירוז עזה, שמירה על מרחב אבטחה להגנת היישובים ושימור חופש הפעולה הביטחוני של צה"ל בעזה.
השם "מרכבות גדעון ב" נבחר בהמשך למבצע ״מרכבות גדעון", מבצע שהביא להכרעת החמאס ולהשתלטות צה״ל על 75% משטחי רצועת עזה, תוך סיכול מחבלי חמאס רבים והרס תשתיות הטרור תת קרקעיות ומעל הקרקע במרחבים שטוהרו.
שליחת צווי מילואים
כבר מהיום יחל צה"ל בשליחת צווי מילואים לטובת מבצע כיבוש העיר. כ-60,000 צווים אמורים להישלח. מדובר על תוספת של כ-60,000 אנשי מילואים, בנוסף למה שתוכנן לשנה זו ("גרף המילואים"). כלומר, בנוסף לכ-70,000 המשרתים כבר היום, צה"ל מנסה להגיע לכ-130,000 משרתים. לפי גורם צבאי, הצווים יתחילו להישלח היום, אך מועדי ההתייצבות הם לתחילת חודש ספטמבר.
בצה"ל נערכים לאפשרות שלאור שחיקת הכוחות מאז תחילת המלחמה והעומס המוטל על כתפי המילואימניקים, אחוזי ההתייצבות הפעם עשויים להיות נמוכים מבעבר. בצה"ל מעריכים כי אחוזי ההתייצבות ישפיעו על משך הלחימה והזמן שיקח לכבוש את העיר.
התוכנית לכיבוש העיר עזה
את התוכנית הציג הרמטכ"ל לשר הביטחון במסגרת התוכנית לכיבוש העיר עזה. המהלך מוגדר כהשתלטות וכיתור המרחב, על ידי שלוש או ארבע אוגדות. תוכנית זו מתבססת בעיקר על כוחות סדירים, אולם יהיה צורך בכוחות מילואים שיחליפו את כוחות הסדיר בגזרות השונות.
בנוסף לשליחת צווי המילואים, אושרה העירכות הומניטרית למטרת קליטת תושבי העיר עזה, שיתפנו ממנה דרומה עם תחילת המתקפה, במטרה לבודד את מחבלי החמאס ולחסלם.
בצה"ל מעריכים כי תוכנית ההשתלטות על עזה תיקח כחודשיים, אך הכוחות יאלצו להישאר במקום לטיהורו ממחבלים ומאמצעי לחימה. כאמור, התוכנית יכולה להיכנס לפועל בתחילת ספטמבר, אך כפופה לאישור הדרג המדיני.
משפחות החטופים מבקשות פגישה דחופה עם שר הביטחון והרמטכ״ל
ברקע אישור המבצע משפחות החטופים שבות ודורשות הבוקר פגישה דחופה עם שר הביטחון והרמטכ״ל שיציגו להם "איך הם מבטיחים שמבצע מרכבות גדעון ב' לא יגרום לרצח ששת החטופים ב".
"אישור תוכניות לכיבוש עזה, תוך כדי שיש עסקה שמונחת על השולחן לאישור נתניהו, זה מהות הטרפוד בהתהוותו ותקיעת סכין בלב המשפחות והציבור בישראל", המסר מהמטה.
עוד הוסיפו כי אפשר וצריך להגיע להסכם כולל: "התוכנית שהיה צריך לאשר אמש היא התוכנית להשבת החטוף האחרון. נתניהו, זה מה שעם ישראל רוצה: את 50 החטופים והחטופה בבית ולא עוד 'הותר לפרסום'. כולם יודעים שהתנאים בשלים לעסקה וזה בידיים שלך", נכתב בהודעה מטעמם.
