הפעילות העצימה של מערך המילואים ושל הצבא הסדיר בלחימה ברצועת עזה, מובילה את הרמטכ"ל אייל זמיר לקדם תכנית חדשה: סבבי הפוגות ממושכים לכל היחידות הסדירות שנלחמות ברצועה.
על פי התוכנית, כל חטיבה סדירה תפעל במתכונת של שלושה חודשי לחימה, ואחריהם חודש שלם של ריענון ומנוחה. על פי הדיווח של הכתב הצבאי דורון קדוש, במהלך חודש הריענון יתאפשר ללוחמים לצאת לחופשות בבתיהם, לקיים אימונים מחוץ לשטח הרצועה, לשפר את כשירות הכלים, לעבד את חוויות הלחימה ולבצע תחקורים מקיפים של הקרבות והאירועים המבצעיים.
"השחיקה מכתיבה שינוי"
בכירים בצה"ל מודים כי השחיקה בקרב הכוחות בשטח הולכת וגוברת, וכי יש גבול ליכולת להעמיס על לוחמים לאורך זמן, במיוחד אם הלחימה תימשך בחודשים הקרובים. לכן רואים בצה"ל בתכנית ההפוגות "צעד מחויב מציאות", אך מבהירים כי ניתן יהיה ליישם אותה רק במידה שהצבא לא יידרש לבצע כיבוש מלא של כל רצועת עזה.
משימה כזו לפי ההערכות אינה בעדיפות עליונה מבחינת צה"ל, בעוד במערכת המדינית ישנה תמיכה בכיבוש מלא של הרצועה, לצורך חיסול חמאס והבטחת ביטחון ישראל לטווח ארוך.
האלטרנטיבה: כיתור והפחתת היקפי סד"כ
בדיונים עם הדרג המדיני ציין הרמטכ"ל זמיר כי אם לא תושג עסקת חטופים, המהווה את החלופה המועדפת על הצבא גם במחיר ויתורים כואבים, ההמלצה המבצעית של צה"ל תהיה כיתור של האזורים בהם מתרכזים מחבלים, תוך שליטה בנקודות שולטות עד להתשתם.
תרחיש זה יאפשר פעולה בהיקפי כוחות מצומצמים יותר ולהוציא לפועל את מתווה ההפוגות המתוכנן לחטיבות הסדירות.
