צה"ל החליט להוסיף את שמו של סמל שניאור זלמן כהן ז"ל, לוחם בפלוגת "תומר" החרדית של חטיבת גבעתי, לרשימת נופלי מלחמת 'חרבות ברזל'. כהן, בן 20 מיצהר, נהרג בנובמבר 2024 מפיצוץ רימון במהלך פעילות מבצעית בג'באליה שבצפון רצועת עזה.
נסיבות המוות נותרו לא ברורות
מאז האירוע, בצה"ל התקשו לקבוע באופן חד משמעי מה גרם לפיצוץ הרימון, וזאת לאחר חקירה ממושכת של מצ"ח. לפי הדיווחים, כהן היה לבדו בעמדת שמירה בעת הפיצוץ, ולא נמצא רקע מקדים לאירוע. בסיום החקירה לא הצליחו החוקרים לקבוע האם הרימון התפוצץ עקב תקלה טכנית או מסיבה אחרת.
לוחמים ששירתו יחד עם כהן טענו כי ימים ספורים לפני מותו, נמצא רימון תקול בפלוגה, שפוצץ לבסוף בצורה מבוקרת. הם העלו השערה לפיה ייתכן ששניאור נהרג מאמצעי לחימה תקול שנשא על אפודו בזמן הפעילות המבצעית.
שניאור הוכר כנופל
למרות סימני השאלה לגבי נסיבות מותו, בצה"ל החליטו להכניס את שניאור לרשימת נופלי המלחמה, ללא קשר לכך שהוכר מיד לאחר מותו כמי שנפל בפעילות מבצעית בעזה. החלטה זו מהווה הכרה רשמית בכך שנפילתו קשורה למבצע הצבאי הרחב שמנהל צה"ל במסגרת מלחמת 'חרבות ברזל'.
