הלילה (בין שני לשלישי) צה"ל פתח במתקפה מתוכננת וממוקדת נגד מטרות חמאס ברצועת עזה, בעקבות סירוב הארגון לשחרר את החטופים ודחיית כל הצעות התיווך מצד ארצות הברית ומדינות נוספות. על פי הודעת צה"ל, הפעולה בוצעה לאחר הכנה קפדנית שנשמרה באופן חשאי כדי להבטיח את הפתעת האויב ולפגוע במוקדי הטרור בצורה האפקטיבית ביותר, כעת נחשפים התיעודים מלילה הדרמטי.
בין המטרות שהושמדו: תשתיות טרור משמעותיות, מוקדי התחמשות ואתרים אסטרטגיים ששימשו את חמאס לשימור כוחו הצבאי. בנוסף, במהלך הפעולה, חוסלו מספר בכירים בארגון, בהם עיסאם דעאליס, חבר הלשכה המדינית של חמאס, שלפני פרוץ המלחמה נחשב לראש ממשלת חמאס בעזה, מחמוד אבו וטפה, מנכ״ל משרד הפנים של חמאס, בהג׳ת אבו סולטאן, ראש שירותי ביטחון הפנים של חמאס, ואחמד עמר אלחתה, מנכ״ל משרד המשפטים של חמאס.
צה"ל: "נמשיך לפעול עד להשלמת המשימה"
בצה"ל הדגישו כי המבצע יימשך בהתאם לצורך, ולא יתמקד רק בתקיפות אוויריות. "חמאס ניסה לממש פיגועים ולהתחמש מחדש, והיה חשוב לפגוע בו בשלב הזה", נמסר מצה"ל.
לא נפסיק להילחם עד להחזרת כל החטופים הביתה
שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר היום בטייסת 133 בבסיס תל נוף לאחר התקיפה. במהלך הביקור אמר השר: "על החמאס להבין שכללי המשחק השתנו ואם לא ישחרר מיידית את כל החטופות והחטופים שערי הגהינום ייפתחו והוא ימצא מולו את כל עוצמת צה"ל באוויר, בים וביבשה, עד לחיסולו המוחלט. לא נפסיק להילחם עד להחזרת כל החטופים הביתה והסרת כל איום מעל תושבי הדרום"
ראש הממשלה, בנימין נתניהו יכנס הערב התייעצות ביטחונית בנושא החטופים בה ישתתפו בכירי הדרג המדיני והביטחוני וצוות המשא ומתן.
פינוי תושבי צפון הרצועה
על רקע התקיפות המסיביות צה"ל הורה הבוקר לתושבי צפון רצועת עזה להתפנות לאלתר מאזורי הלחימה ולנוע דרומה
ההודעה נמסרה לתושבי שכונות בית חאנון, ח'רבת ח'וזאעה, עבסאן אל-כבירה ואל-ג'דידה, שהוגדרו כאזורים מסוכנים במיוחד. צה"ל הנחה את האוכלוסייה האזרחית לנוע למקלטים במערב העיר עזה ובח'אן יונס, והזהיר כי הישארות באזור עלולה לסכן את חייהם.
