בזמן "הפסקת האש" ברצועת עזה, מתנהלת מתחת לפני השטח פעילות עקיפה ושקטה. לפי דיווח נרחב ב"וול סטריט ג'ורנל" הלילה (בין שבת לראשון), ישראל לא רק שומרת על קשר עם מיליציות מקומיות שמתנגדות לחמאס, אלא מפעילה איתן שיתוף פעולה מבצעי לאורך כל הזמן.
החמולות שעומדות מול חמאס
בשנים האחרונות דווח לא פעם על קשרים בין ישראל לבין חמולות חמושות ברצועה, בהן "הכוחות העממיים" ו"אל מג'אידה". לא מדובר בתופעה חדשה, אלא בקבוצות מקומיות, שמבוססות על קשרי משפחה ושבטיות, שמנהלות בעצימות כזו או אחרת כבר זמן רב עימות ישיר עם חמאס כדי לבסס לעצמן אזורי השפעה מוגבלים.
לפי הדיווח, הקשר הזה לא נפסק עם כניסת הפסקת האש לתוקף, אלא להיפך. הוא הפך לכלי שמאפשר לישראל להמשיך להשפיע בשטח גם לאחר שצה"ל נסוג לקו הצהוב.
סיוע, מודיעין וליווי מהצד
אנשי מילואים צוטטו כמתארים את הסיוע שמעניקה ישראל לחמולות. לדבריהם, הסיוע כולל העברת מודיעין, שימוש ברחפנים, אספקת מזון, מים וציוד בסיסי ולעיתים גם אמצעים נוספים. לפי הדיווח, כמה מהחמושים אף פונו במסוקים לבתי חולים בישראל לאחר שנפצעו בקרבות מול חמאס.
ירון בוסקילה, לשעבר קצין האג"ם של אוגדת עזה, תיאר בגלוי את אופי המעורבות הישראלית: "כשהם הולכים ומבצעים פעולות נגד חמאס אנחנו נמצאים שם כדי להשגיח עליהם, ובחלק מהזמן גם לעזור. זה אומר שאנחנו עוזרים להם באמצעות מידע, ואם אנחנו רואים שחמאס מנסה לאיים עליהם או להתקרב, אנחנו מעורבים באופן פעיל".
גישה לשטחים שצה"ל כבר לא נמצא בהם
אחת מנקודות המפתח בדיווח היא היתרון המבצעי שמעניקות המיליציות לישראל. בעוד שצה"ל מוגבל בתנועתו בעקבות הפסקת האש, אנשי החמולות עדיין יכולים להיכנס לאזורים הנמצאים בשליטת חמאס. כך, גם לאחר הנסיגה, נותר לישראל מקור לפעילות, איסוף מידע ולחץ על הארגון מבפנים.
לפי גורם המעורה בפרטים, ישראל אף נעזרה לאחרונה באנשי "הכוחות העממיים" כדי למשוך מחבלי חמאס מתוך מנהרות ברפיח, בזמן שכוחות הביטחון החדירו חומרי נפץ פנימה.
פעילות לילית וחשאית
איש מילואים ששירת בעזה סיפר ל"וול סטריט ג'ורנל" כי ליווה שיירות סיוע למיליציות ברפיח. לדבריו, הפעילות בוצעה פעם בשבוע, בשעות לילה מאוחרות, כאשר כלי הרכב נסעו ללא אורות. הסיוע כלל מזון, מים, סיגריות וקופסאות סגורות שתכולתן לא נחשפה, והועברו לחמושים על ידי גורמי ביטחון.
למרות היכולת לשרוד מול חמאס, החמולות עדיין אינן אלטרנטיבה שלטונית אמיתית. מיכאל מילשטיין, לשעבר ראש הזירה הפלסטינית באגף המודיעין של צה"ל, הזהיר כי גורלן עלול להיות דומה לזה של מיליציות בלבנון לאחר נסיגת ישראל. לדבריו, עם נסיגת צה"ל מהאזורים שבהם הן פועלות, אנשי החמולות יידרשו לבחור בין בריחה, מעצר או חיסול.
גם המציאות בשטח מדגישה את השבריריות. בדצמבר 2025 אישרו גורמים בישראל כי יאסר אבו שבאב, מנהיג "הכוחות העממיים", נהרג ברצועה. במיליציה טענו כי נהרג בעקבות עימות פנימי ולא בפעולה של חמאס.
