הרחק מעין הציבור, פועל 24/7 מרכז האש הדרומי של זרוע הים: החמ"ל שבו מתבצע כל תכנון, הפעלה וניהול של תקיפות ויירוטים בזירה הימית. במרכז יושבת קבוצה מצומצמת של חיילים וחיילות, שמאתרים מטרות, מאשרים אותן ומכוונים את הכוחות בשטח, מספינות דבורה וסטי"ל ועד כלי טיס של חיל האוויר.
שלושה איומים מרכזיים
לדברי סרן י', ראש המדור, המרכז מתמודד עם שלושה אתגרי ליבה: הקומנדו הימי של חמאס, ירי טילים מהחוף אל הים ואיומי כטב"מים. מאז תחילת המלחמה, הוא וצוותו השקיעו רבות בזיהוי יכולות האויב ובסיכולן, כדי להבטיח את ביטחון המרחב הימי של ישראל.
העבודה מתחילה בשיתוף פעולה הדוק עם גורמי מודיעין מכל זרועות צה"ל, שמספקים את ה"יעד המוגמר". משם נבנה התכנון המבצעי, מאושר בידי כלל הגורמים הרלוונטיים, ומנוהל לעיתים בזמן אמת מתוך המרכז, כולל קביעת תזמון ועוצמת התקיפה.
הצלחות מבצעיות בולטות
המרכז הדרומי היה מעורב בתקיפות רבות במלחמה, בהן חיסול מפקד הכוח הימי של חמאס בצפון הרצועה, והשמדת עשרות מטרות ימיות מחסני אמל"ח, חפ"קים ופעילי טרור. לצד זאת, הוא מטפל גם באירועים מתפרצים הדורשים תגובה מיידית, תוך הפעלת כלי תקיפה או מערכות יירוט בלחיצת כפתור.
המשמעות בשגרה ובחירום
סרן י' מסכם: "כשמשתרר שקט במרכז וכל העיניים למסכים, אנחנו יודעים שהשיתוף עם כלל כוחות צה"ל הוא זה שמביא את ההבדל. זרוע הים היא חלק חיוני בהגנת המדינה ואנחנו מרגישים את המשמעות הזאת בכל פעולה".
