לוחמי חטיבת המילואים 646 ("שועלי המרום") סיימו לאחרונה סבב לחימה שלישי ברצועת עזה מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל". במשך שלושה חודשים פעלו הכוחות במסגרת מבצע "מרכבות גדעון" בצירים רוויי לחימה בהם נצרים, שג’אעיה, דרג' תופאח ובית חאנון והשיגו הישגים משמעותיים.
בין הפעולות הבולטות: חשיפה והשמדה של תוואי מנהרות באורך כ-500 מטרים במרחב בית חאנון, בשיתוף לוחמי יהל"ם, לצד איתור והשמדת תשתיות טרור נוספות בלב אזורים בנויים.
"האויב הופך נסתר יותר – חייבים להישאר דרוכים"
רס"ל (במיל') ד', לוחם בחטיבה, מספר ביומן המלחמה של אתר צה"ל על המורכבות המבצעית: "הלחימה בסבב הזה הציבה אתגר אחר, האויב מסתתר בתוך ההריסות. אתה מגיע למקום שנראה ריק, אבל האיום שם. אתה חייב להישאר דרוך כל הזמן". לדבריו, אחד מרגעי השיא היה סיכול צלף שאיים על הכוח: "ידענו שאין זמן, פעלנו מיד וחיסלנו אותו. סגירת מעגל מדויקת".
חלוקת אחריות וגישה חדשה בשטח
החטיבה הפעילה שיטה של חלוקת המרחב לתאי שטח קטנים, עם אחריות מלאה של כל גדוד וכוח לתקופת זמן מוגדרת. המטרה: שליטה מלאה בשטח, טיהור מבנים, איתור תשתיות טרור והבטחת היעדר פעילות חבלנית, גם באזורים שכבר טופלו בעבר.
עבור לוחמי המילואים, רובם בעלי משפחות וקריירות, מדובר בעומס כבד: יותר מ-350 ימי מילואים מאז תחילת הלחימה. "אתה משאיר את המשפחה לבד לתקופה ארוכה, אבל זה כדי שתושבי שדרות, בארי ונחל עוז יישנו בשקט ויוכלו לחזור לשדות. וזה שווה הכול – גם אם נידרש להתייצב שוב", מסכם רס"ל ד'.
