לאחר הכרזת חמאס על דחיית החזרת החטופים בשבת הקרובה והשהיית עסקת החטופים לאלתר, נערכה היום (ג') בצהרים ישיבת קבינט מיוחדת לבחינת תגובתה של ישראל. לפי הדיווח של העיתונאי נועם אמיר לפחות שלוש שרים דרשו חזרה מיידית ללחימה ברצועת עזה.
בישיבה השתתפו ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ ובכירי השרים ומערכת הביטחון. חמאס טען כי המהלך מבוצע לנוכח הפרות ההסכם מצד ישראל, בפרט בתחומי תנועת העקורים והגברת הסיוע ההומניטרי; בנוסף, דורש ארגון הטרור פיצוי רטרואקטיבי מצד ישראל על 'הפרות' אלו.
בישראל הכחישו שבוצעו הפרות, וטענו כי מרבית ההפרות נעשו מצד חמאס – כגון תנועה במקומות שלא אושרו לתנועה ובניגוד להנחיות שסוכמו בהסכם, וכן התקרבות של עזתים לכוחות צה"ל או למרחב החיץ בגבול ישראל, דבר שעומד בניגוד מוחלט להסכמי הפסקת האש.
האולטימטום של טראמפ
התגובה הראשונה מצד ישראל למהלך הבוטה של חמאס הגיע באופן מידי משר הביטחון ישראל כ"ץ, ולא כללה הבטחות מפורשות: "זוהי הפרה מוחלטת של הסכם הפסקת האש והעסקה לשחרור החטופים. הנחיתי את צה"ל להיערך ברמת הכוננות הגבוהה ביותר לכל תרחיש אפשרי בעזה ולהגנה על היישובים. לא נאפשר חזרה למציאות של ה-7 באוקטובר".
במהלך הלילה הגיעה תגובה חריפה יותר מצד נשיא ארה"ב טראמפ, אשר תוכניתו בדבר 'היום שאחרי' ברצועה עודנה מסעירה את העולם הערבי. "לישראל יש את היכולת להתגבר על זה ולבטל את האולטימטום של חמאס", אמר הנשיא האמריקני, "זה תלוי בה".
לאחר מכן הציב הנשיא הצעה לאולטימטום מרחיק לכת לחמאס, ובו דרישה להחזרה של כלל החטופים כבר בשבת הקרובה: "מבחינתי אם כל החטופים לא מוחזרים עד שבת ב-12, ולדעתי זו שעה הגיונית, הייתי אומר לבטל את הפסקת האש, ושיפרוץ גהינום".
רבים בישראל הביעו תמיכה בגישתו של טראמפ, ובהם שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שצייץ: "את כולם, עכשיו!". בהמשך הציע שיטה נוספת להפעלת לחץ על חמאס – החרמת אדמה: "כל חטוף שלנו שחלילה קורה לו משהו, אנחנו באותו היום מחילים ריבונות על חמישה אחוזים משטח הרצועה".
ברקע: אותות חיים ומוות
ישיבת הקבינט מתכנסת בצל מספר דיווחים שהגיעו במהלך הבוקר מהרצועה – ובהם אות חיים ראשון מהתאומים החטופים זיו וגלי ברמן מכפר עזה, וכן אימות למותו של שלמה מנצור ז"ל, החטוף המבוגר ביותר, שנרצח כבר ב-7 באוקטובר לאחר שנחטף מביתו שבכיסופים. כרגע נמצאים ברצועה 76 חטופים, מהם 36 שנקבע מותם. בשלב הראשון של העסקה הנוכחית, בשבועיים וחצי הקרובים, אמורים היו לחזור לישראל 17 חטופים – תשע בחיים (ובהם סשה טרופנוב, אברה מנגיסטו והשאם א-סייד), ושמונה מתים (ובהם שלמה מנצור).
