הרמטכ"ל רב אלוף אייל זמיר שלח איגרת למשרתי צה"ל ולמפקדיו, לקראת חזרתם של חטופים הביתה. באיגרת שפורסמה הבוקר (א') כתב כי צה"ל יצא ממלחמת השבעה באוקטובר כשהוא מחויב להשבת החטופים ולביטחון מדינת ישראל – וניצח במערכה רב זירתית קשה, כואבת ומעצבת.
"עיצבנו מחדש את תפיסת הביטחון"
לדבריו, מאז המתקפה הפתאומית והכואבת, נבנה בצה"ל דור לוחמים ולוחמות שהפך את השבר לנקודת מפנה. "עיצבנו מחדש את תפיסת הביטחון והרתעה של ישראל", כתב. עוד הדגיש כי כל מהלך צבאי נבחן לאורך הדרך על פי שתי מטרות ברורות: הכרעת חמאס והשבת החטופים.
הרמטכ"ל ציין כי צה"ל פועל ברצועת עזה תחת שליטה מבצעית מלאה, וכי המציאות הביטחונית השתנתה. במקביל, נערכת המערכת הצבאית לביצור קווי ההגנה תוך הפקת לקחים עמוקים מהכישלון של 7 באוקטובר ומהאירועים שבאו אחריו.
"אתם פני הגבורה, האור, העמל והניצחון"
בדבריו לחיילים כתב הרמטכ"ל: "פגשתי אתכם שוב ושוב. ראיתי את האמונה, את הלהבה, את הרצון להגן על הבית ולהחזיר את החטופים. אתם פניו של עם ישראל – פני הגבורה, האור, העמל והניצחון".
את המכתב חתם בציטוט מדבריו של משה דיין לאחר נפילתו של רועי רוטברג: "זו גזרת דורנו. זו ברירת חיינו – להיות חזקים ונוקשים", והוסיף: "אני מצדיע לכם. אתם הבטחת המחר".
