במתחם ייצור חדש במרכז הארץ מורכבים ומפותחים מרבית כלי הטיס הבלתי מאוישים של חיל האוויר. המפעל פועל 24 שעות ביממה ומיוצרים בו כלים בשלבי הרכבה שונים.
תרומתם של הכלים הבלתי מאוישים למלחמת "עם כלביא" הייתה ישירה ומשמעותית. בכיר בחברה שמייצרת את הכלים אמר לעיתונאי אבי אשכנזי כי היכולת לאתר ולהשמיד איומים בשטח האויב "צמצמה באופן ניכר את הפגיעה בעורף הישראלי", כך פורסם ב'מעריב'. בעקבות זאת נדרש המפעל להאיץ את הקצב כדי לעמוד בדרישות מערכת הביטחון ובהזמנות מחו"ל.
מרחפן לכוח מתמרן ועד פלטפורמה אסטרטגית
זמן הייצור של כטמ"ם נע בין ימים לשבועות, בהתאם לסוג הכלי ולמורכבותו. קווי הייצור עובדים במשמרות מתחלפות, וגם בזמן הפסקות העבודה נמשכת ברציפות כדי לעמוד ביעדים. החברה מייצרת מעטפת מלאה של כלים בלתי מאוישים לכל דרגי הלחימה. ברמות הנמוכות מדובר ברחפנים לכוחות מחלקה ופלוגה. מעליהם פועלים כלים דוגמת "רוכב שמיים" ו"דוהר שמיים" לדרגי גדוד וחטיבה.
בקטגוריה הבינונית והכבדה נמצאים ההרמס 450 המכונה "זיק" וההרמס 900 המכונה "כוכב", שהוא הכלי הגדול ביותר בשירות חיל האוויר. שילוב היכולות הללו מאפשר רצף מבצעי מהכוח הקרקעי ועד לעומק שטח האויב.
כך נראתה המערכה באיראן
במערכת הביטחון מייחסים לכלים הבלתי מאוישים תפקיד מרכזי בלחימה האחרונה מול איראן. לפי גורמים צבאיים, הכטמ"מים שהו מעל שטח אויב במשך שעות ארוכות, איתרו משגרי טילים בליסטיים והשמידו אותם עוד לפני שיגורם.
לאחר שהאיראנים הציגו שברי כלי טיס שהופל, התברר שישראל הפעילה כטמ"מים בטווח של אלפי קילומטרים. במערכת הביטחון מציינים כי הנוכחות המתמשכת באוויר והדיוק בתקיפות יצרו לחץ כבד על המערכים האיראניים והפחיתו משמעותית את איום הטילים על העורף.
גורמים המעורים בפרטים מעריכים כי חלק משמעותי מהפעילות האווירית במלחמה בוצע על ידי כלים בלתי מאוישים, ובראשם ההרמס 900.
ההרמס 650: דור חדש שנבנה מהיסוד
למערך מצטרף בימים אלו דור חדש: ההרמס 650. בחברה הדגישו שלא מדובר בשדרוג נקודתי אלא בפיתוח חדש לחלוטין שנבנה מאפס. הכלי נועד להתאים לשדה קרב עתידי שמבוסס על שהייה ממושכת, שרידות גבוהה ושילוב עמוק במערכות שליטה ובקרה מתקדמות.
על פי גורמים בתעשייה, הוא מהיר יותר מהדגמים הקודמים ומשלב מערכות מתקדמות שמעניקות לו ביצועים משופרים ויכולת פעולה בתנאים מורכבים. בחיל האוויר כבר החלו בקליטתו, והוא נמצא בשלבי מעבר למבצעיות.
צה"ל מרחיב יכולות והעולם מסתכל
אחרי מלחמת "עם כלביא" ביקש צה"ל לא רק להשלים את הטייסות אלא להגדיל את המערך כולו. במקביל, המתיחות הביטחונית באזורים שונים בעולם הביאה לעלייה חדה בהתעניינות בכלים הישראליים.
בענף מציינים כי חלק משמעותי מהייצור מיועד לייצוא, כאשר מדינות בצפון אמריקה, אירופה ואסיה בוחנות הצטיידות בדגמים החדשים והשילוב בין הצורך המבצעי בישראל לביקוש הבינלאומי שהולך וגובר מציב את המפעל החדש בלב מאמץ מתמשך להיערכות למערכה הבאה.
