תחקיר צה"ל לאירועי ה-7 באוקטובר בעיר אופקים שמתפרסם הבוקר (ב') מעלה, כי גבורת האזרחים והשוטרים היא שהובילה לבלימת מסע הרצח בעיר עוד בשלביו הראשונים. ממסקנות התחקיר עולה גם שהצבא כשל בהגנה הראשונית על העיר, ומדגיש את תרומתם המכרעת של תושבים, לוחמים ושוטרים שפעלו מיוזמתם – ולמעשה עצרו את הטבח שהתגלגל לעבר מרכזי האוכלוסייה בעיר.
15 מחבלים בתוך העיר
ב-7 באוקטובר, בשעה 06:29, החל חמאס בירי מסיבי לעבר הדרום, ואופקים ביניהם. כ-15 מחבלי נוח'בה חדרו לעיר ברכבים, וב-07:08 פתחו בירי לעבר תושבים ברחוב בית וגן. בתוך דקות, התארגנו כוחות משטרה, אזרחים חמושים ולוחמים שהגיעו מהסביבה והחלו בקרבות מול המחבלים בלב שכונות מגורים. הודות לפעולה המהירה, כל 15 המחבלים חוסלו במהלך היום.
במהלך הקרבות נרצחו 25 אזרחים, לצדם נפלו בקרב 8 מאנשי כוחות הביטחון – שוטרים ולוחמים – שלחמו בנחישות מול כוחות האויב שפרצו לעיר. מספר לוחמים נוספים נפצעו בדרגות שונות במהלך הקרבות, בהם גם צוער מבה"ד 1 שנפצע לאחר שנכנס ראשון לקרב.
ציר הזמן של מתקפת הטרור
- 06:29 – חמאס פותח במתקפה: מטח כבד של רקטות נורה מרצועת עזה לעבר יישובי הדרום, כולל אופקים. הגזרה מוכתעת ונכנסת למצב חירום.
- 06:40 – חדירת מחבלים: כ-15 מחבלי נוח'בה של חמאס חוצים את הגבול ברכבים ועוברים דרך כביש 241 לצומת אורים. הגדוד המרחבי נמצא בנחיתות מספרית משמעותית.
- 07:01 – תנועה לעבר אופקים: המחבלים ממשיכים בנסיעה ממזרח לצומת רנן, מכוונים את עצמם לעבר הכניסה המערבית של אופקים. הם מתקדמים ללא הפרעה.
- 07:06 – הקורבן הראשון: המחבלים מגיעים ל"טיילת פדויים" ורוצחים אזרח. מיד לאחר מכן, ממשיכים דרומה ונכנסים לעיר.
- 07:08 – תחילת מסע הרצח: המחבלים פורקים מרכביהם ברחוב בית וגן, ופותחים באש לעבר תושבים באקראי. מתחיל טבח רחוב רחב־היקף, תוך תנועה לכיוון שכונת מישור הגפן.
- 07:10 – המשטרה מגיבה: מפקד תחנת אופקים מעביר הנחיות ראשוניות בקשר. המחבלים מתפצלים לשלושה כיוונים בשכונה – ומגבירים את הירי לעבר תושבים.
- 07:13 – תקיפת אמבולנס: המחבלים יורים לעבר אמבולנס שניסה להעניק טיפול רפואי. נהגו נרצח. 10 אזרחים נוספים נהרגים בהמשך רחוב הגורן.
- 07:15 – התארגנות לראשונה: שוטר, אזרח וצוער מבה"ד 1 יוצרים חוליה מאולתרת ונכנסים לקרב עם המחבלים. השוטר והאזרח נהרגים, הצוער נפצע קשה.
- 07:19 – הקורבן ה-13: המחבלים רוצחים אזרח נוסף ברחוב פרי מגדים, ממשיכים לנוע לתוך הרחובות הדרומיים של מישור הגפן.
- 07:23 – חדירה לבתים: חמישה מחבלים נכנסים לבית משפחה ברחוב התמר, בעוד אחרים ממשיכים לרצוח ברחובות סמוכים. מצב התושבים חמור.
- 07:32 – חיסול ראשון: אזרחים ושוטרים חוסמים רכב עם 3 מחבלים וחוסלים אותם. במקביל, שני שוטרים נוספים נהרגים בקרב פנים־אל־פנים.
- 07:35 – שלושה שוטרים ואזרח מצליחים לחסל חוליה נוספת של 3 מחבלים. שוטר ולוחם נהרגים מול הבית ברחוב התמר.
- 07:40 – רימון מושלך לעבר מפקד תחנת אופקים ליד הבית ברחוב התמר. הוא נפצע ומפונה לבית החולים.
- 07:42–07:43 – שני מחבלים נוספים מחוסלים, אך במקביל נרצח אזרח נוסף ברחוב החיטה, שם מתבצרים שלושה מחבלים נוספים.
- 08:30 – קצין האג"ם מחליט לבודד את הזירה ברחוב התמר, לעצור את הלחימה הישירה, ולנהל משא ומתן. מדובר במהלך שהציל את בני הערובה.
- 09:10 – תגבורת ראשונה: פלוגה ראשונה מבה"ד 1 מגיעה לאזור התעשייה של אופקים. זמן קצר לאחר מכן, שוטרים מחלצים משפחה נוספת ברחוב החיטה.
- 09:45 – קרב עם המחבלים המתחבאים בבית ברחוב החיטה. פלוגה שנייה של בה"ד 1 נכנסת לאופקים ונפרסת בגזרה.
- 10:45 – חיסול אחרון בזירה: המחבל האחרון ברחוב החיטה מחוסל. החלק העיקרי של הקרבות הסתיים. עדיין נשמרת כוננות גבוהה ברחוב התמר.
- 12:45 – כניסת הימ"מ: האחריות על אירוע בני הערובה מועברת רשמית ליחידת הימ"מ, שמתחילה בהיערכות לפריצה מורכבת.
- 14:30 – שתי פלוגות בה"ד 1 עוזבות את אופקים ונשלחות למשימות חדשות בקיבוץ כיסופים, לאחר שהושגה שליטה בעיר.
- 02:25 (8 באוקטובר) – פריצה לילית: כוחות הימ"מ פורצים לבית משפחת אדרי, מחסלים את ארבעת המחבלים ומחלצים את רחל ודוד – בני הערובה – כשהם בחיים וללא פגע.
- 03:30 (8 באוקטובר) – סריקות וסיום: מחבל נוסף שחמק מהפריצה הראשית מתגלה במהלך סריקה – ומחוסל.
מסקנות התחקיר
מסקנות התחקיר מדגישות כי אף שנרשם כשל חמור בהגנה הראשונית על אופקים – ההכרעה בשטח הושגה תוך זמן קצר יחסית, תודות לאומץ הלב ויוזמתם של תושבים, שוטרים ולוחמים שפעלו בשטח ללא מענה סדור. "החתירה למגע והתגובה האמיצה של אזרחים וכוחות הביטחון היוו את הגורם המרכזי לבלימת מסע הרצח", נכתב.
עוד נכתב כי בידוד הזירה ברחוב התמר, שבו הוחזקו בני הערובה, הייתה החלטה מבצעית נכונה שהובילה לחילוץ מוצלח ללא נפגעים. תפקוד לוחמי הימ"מ, שהצליחו לחלץ את רחל ודוד אדרי ולחסל את ארבעת המחבלים בביתם בתנאים מבצעיים קשים – זכה לשבחים ברמה הערכית והמקצועית. לעומת זאת, הודגש הקושי המבצעי שנגרם מהעובדה שבשכונות רבות באופקים אין מיגון ביתי, מה שחשף אזרחים לאש.
