לאחר שכוחות צה"ל החלו לפעול בעיר עזה, שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר הבוקר (ג') באוגדה 162, שלוקחת חלק בתמרון. במהלך הביקור קיבל סקירה מבצעית רחבה על פעילות הכוחות, ושיבח את מפקדי האוגדה ואנשיה. כמו כן, הרמטכ"ל אייל זמיר התייחס גם הוא להעמקת התמרון ואמר: "אתם הדוגמה לרוח הישראלית. סומך עליכם מאוד".
"אנחנו בנקודת מבחן"
שר הביטחון התייחס למצב בשטח, ואמר: "אנחנו בנקודת המבחן הכי משמעותית להשלמת המערכה. מהחמאס אנחנו דורשים שני דברים בלבד: שחרור כל החטופים והתפרקות מנשק – והוא לא ייתן אותם מרצונו. לכן יש להפעיל עוצמה מרבית כדי להכריע את האויב ולשמור על חיי הלוחמים".
כ"ץ הוסיף: "הרוצחים האחים סינוואר הרסו את עזה, ואם עז א-דין אל-חדאד ימשיך כך – הוא יחריב אותה. עזה תהפוך למצבה למי שרוצח, אונס, שורף ילדים ומבצע זוועות". לדבריו, ההשתלטות על העיר חיונית להכרעת החמאס: "אם עזה תיפול – הם (חמאס) ייפלו. וכשהם ייפלו, הדרך להשלמת המשימות תתקצר משמעותית".
"שיקול אחד בלבד: להגן עליכם"
בסיום דבריו פנה אל הלוחמים: "הפעולה צריכה להיות בכל העוצמה, תוך שימוש בכל האמצעים, מתוך שיקול אחד בלבד: להגן עליכם. הפעולה שלכם יוצרת גם מנוף מדיני לשחרור החטופים. אני מעריך אתכם, מאחל לכם שנה טובה והרבה ביטחון והצלחה".
הרמטכ"ל ללוחמים: "על כתפיכם מונחת המשימה להכריע את חטיבת העיר עזה"
הרמטכ"ל רב אלוף אייל זמיר אמר כי צה"ל העמיק את התמרון אל לב העיר עזה, "השטח החיוני של חמאס", והטיל על לוחמי אוגדה 98 את המשימה להכריע את חטיבת העיר.
לדבריו, מדובר במהלך בעל חשיבות מכרעת להמשך הלחימה, שנועד גם למוטט את יכולות חמאס וגם לקדם את מימוש היעד הערכי – השבת כל החטופים. "האיום השתנה, אבל גם אנחנו השתננו – אנחנו באים מוכנים יותר", הדגיש. זמיר שיבח את הלוחמים על רוח הקרב והאומץ, והוסיף: "אתם הדוגמה לרוח הישראלית. סומך עליכם מאוד".
