בלב הקרבות בעזה, הצליח צה"ל להשלים מבצע מורכב וחשוב: חילוץ גופותיהם של חמישה ישראלים שנחטפו בהתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. רביד כץ, מיה גורן, אורן גולדין, סמ"ר תומר אחימס וסמל קיריל ברודסקי הובאו סוף סוף לקבורה בישראל, לאחר שגופותיהם אותרו במעמקי מנהרת טרור בחאן יונס.
המבצע החל בתחילת השבוע עם לחימה עזה מול כ-40 מחבלים באזור הכיכר הראשית של העיירה בני סוהילה, סמוך לבניין עיריית חאן יונס. לוחמי חטיבת הקומנדו, בהובלת יחידת אגוז, חיסלו את המחבלים וסללו את הדרך למשימה העיקרית.
לאחר מאמץ מודיעיני אינטנסיבי וחקירות של עצורים, איתרו הכוחות פיר תת-קרקעי במרחב שהוגדר כהומניטרי. בלילה שבין שלישי לרביעי, לוחמי אגוז גילו את "קצה החוט" של המנהרה. במשך 12 שעות רצופות, פעלו לוחמי יהל"ם בעומק של כ-20 מטרים, בחפירה ידנית ובסיוע כלים הנדסיים, עד שחשפו את הגופות העטופות וטמונות באדמה.
המנהרה, באורך של כ-200 מטרים, כללה חדרי שהייה, תאי שירותים ומגורים תת-קרקעיים, המעידים על חשיבותה עבור חמאס. דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, ציין כי הגופות הוסתרו "בדופן המנהרה", במקטע שהיה חלק ממערך מנהרות רחב יותר שצה"ל פעל להשמיד בתחילת השנה.
מבצע החילוץ המורכב נוהל על ידי סא"ל ע', המפקד החדש של יחידת אגוז, שזו הייתה פעולתו הראשונה בתפקיד. ע' עצמו נפצע בתחילת המלחמה וחזר לתפקיד לאחר שיקום, וממחיש את המחיר האישי והמקצועי שמשלמים הלוחמים בחזית.
חילוץ הגופות מסמל הצלחה גדולה ומשמחת, שמראה לנו שיחד עם המורכבות והאתגרים של הלחימה בעזה, קיימות הצלחות גדולות.
המבצע מהווה צעד חשוב בדרך לסגירת מעגל עבור משפחות החטופים ועבור העם בישראל כולו, תוך המשך המאבק להשבת כל החטופים והנעדרים.
