רצועת עזה משנה את פניה במה שנראה כתוצאה מצטברת של פעולה צבאית ממושכת, מדויקת, סדורה, ואינטנסיבית. לפי דיווחו של יוסי יהושע הבוקר (ב'), רפיח שבעבר נחשבה למוקד טרור מרכזי אינה קיימת: לא מעל הקרקע ולא מתחתיה. צה"ל השמיד לחלוטין את כל מבני הטרור ותשתיות המנהור באזור.
שכונות נמחקו
גם ח’אן יונס ספגה פגיעות קשות, ורובה המכריע הושמד למעט אזור רגיש ומוגדר כמרחב הומניטרי. בצפון הרצועה, בית חאנון, בית להיא, אל-עטאטרה ואזורים נרחבים בפאתי עזה, כולם כמעט ונמחקו. מדובר במבצע שונה מהדפוסים הקודמים: לא פשיטות זמניות ונסיגות, אלא חדירה קרקעית מתמשכת, מדויקת ומתוכננת.
שיטה סדורה
סגן אלוף דוד כהן מפקדה היוצא של סיירת גולני, ליווה את הלחימה ב-21 החודשים האחרונים ומסכם את גישת צה"ל החדשה: "לפני כן עשינו את זה בספרינט", הוא אומר. "היום עובדים לאט ובאופן שיטתי עד שמשמידים לחלוטין את התשתיות". כהן שהיה נוכח בכל זירת לחימה מרכזית ברצועה, העביר מסר ברור שזו לא אותה עזה שהכרנו לפני המלחמה.
השינוי ניכר לעיני האזרחים
יהושע מבהיר שהשינוי ניכר לא רק לעין הצבאית, אלא גם אצל תושבי העוטף. אותם אזרחים שבעבר הביטו לעבר הרצועה בחשש, רואים כעת את השטח ומבינים שהאיום הישיר שחיו מולו כמעט נעלם. מדובר באחד השינויים התודעתיים המשמעותיים ביותר שנרשמו מאז תחילת המערכה.
השמדת תשתיות החמאס
לצד ההרס הפיזי, יש גם עקירה עמוקה של יכולות חמאס: מהפקדות מבצעיות, דרך מנהרות תת-קרקעיות, ועד אמצעי שליטה ובקרה. השיטה הסבלנית, אך היסודית, שהוביל צה"ל בזירה, מביאה תוצאות ברורות ומציבה את חמאס בפני מציאות חדשה, נטולת תשתיות, מרחב תמרון או בסיסים לוגיסטיים.
תמונת המצב הנוכחית ממחישה לא רק את עומק החדירה הישראלית לשטח, אלא גם את יכולתה לשנות את כללי המשחק. הפעולה הסדורה מחליפה את ההרתעה שלוותה בעבר בכניסה לפעולה ברצועה, והשליטה הקרקעית מייצרת תחושת ביטחון שטרם נראתה שנים בדרום.
