בראיון נדיר שהעניק ראש הממשלה בנימין נתניהו למגזין "טיים", ניפק ראש הממשלה התבטאויות שאותן חיכו רבים לשמוע בישראל זמן רב. בראיון שפורסם היום (חמישי) בכותרת הראשית של המגזין ובאתר האינטרנט, נתניהו אמר כי הוא עדיין מתעקש לעמוד בפני ועדת חקירה רק אחרי המלחמה, אך הוא מתנצל על מה שקרה ב-7 באוקטובר, וכי הוא לא ערער מספיק על ההנחה שהיתה בקונצנזוס של מערכת הביטחון, לפיה חמאס מורתע.
כבר בפתח הראיון במגזין האמריקני, נכתב כי מתחילת המלחמה סירב נתניהו להתנצל על כך שישראל נחשפה למתקפת הפתע של חמאס תחת שלטונו. לאחר מכן נשאל נתניהו על כך: "ראשי צה"ל והשב"כ התנצלו על 7 באוקטובר. למה לא התנצלת בפני העם?", נשאל נתניהו, שהשיב "אמרתי שאחרי תום המלחמה תהיה ועדה עצמאית שתבדוק את כל מה שקרה, וכולם יצטרכו לענות על השאלות הקשות, כולל אני".
המראיין החליט להתעמק בנקודה זאת ודרש: "האם תעשה את זה עכשיו? האם תתנצל?", ועל כך הגיב ראש הממשלה: "אני לא חושב שאנחנו יכולים לעשות את זה עכשיו באמצע מלחמה", והמשיך: "להתנצל? ברור ברור. אני מצטער עמוקות שדבר כזה קרה. אתה תמיד מסתכל אחורה ואומר 'האם היינו יכולים לעשות דברים שהיו מונעים את זה?', אתה חייב – איך אפשר שלא?".
נתניהו נשאל על השפעת הפגנות השמאל בימי הניסיון לחקיקה משפטית, ואמר כי הסרבנות שהגיעה מתוך הסכסוך הפנימי השפיעה על האופו שבו תפס הציר האיראני את הרתעת ישראל. "אני חושב שלסרבנות הייתה השפעה. אמרתי לפני 7 באוקטובר שהרגע הזה יגיע – נהיה שם כולנו – כל הפלגים שהיו חלק מהמחלוקת יצטרכו להתאחד כדי להילחם כאחד במתקפה", אמר.
ראש הממשלה נשאל מדוע ישראל לא ביצעה תקיפה מונעת מול החמאס, והשיב "לא הייתה תמיכה מקומית לפעולה כזו. לא הייתה תמיכה בינלאומית לכך – וצריך את שניהם”. נתניהו חזר והדגיש במהלך הריאיון, כי ישראל נאלצת להתמודד לא רק עם חמאס אלא עם ציר איראני שלם, דבר שמחייב את המדינה להתכונן להגנה רחבה יותר.
כמו כן, נתניהו נשאל לגבי העברת הכסף מקטאר לארגון הטרור חמאס, וטען כי “זו הממשלה שהייתה לפני והממשלה שהייתה אחרי; טעיתי כשלא ערערתי מספיק על ההנחה המשותפת לגופי הביטחון”.
בנוגע לסיום המלחמה בעזה, נתניהו אמר כי מטרתו היא להשמיד לחלוטין את היכולות הצבאיות והממשליות של החמאס, על מנת להחזיר את ההרתעה של ישראל. המלחמה בעזה לא תגמר בקרוב’ הצהיר נתניהו. הוא הדגיש כי אינו מעוניין בהפסקת אש זמנית בלבד, אלא ב”ניצחון שבסופו החמאס לא יוכל לטעון לשלטון בשטחים הפלסטיניים או להוות איום על ישראל”.
בנוסף, ראש הממשלה דחה את הטענות לפיהן הוא מתעקש על הארכת המלחמה מטעמים פוליטיים אישיים, ולדבריו הדבר חיוני לביטחון ישראל בהסתכלות לטווח הארוך.
נתניהו התבקש להתייחס להאשמות שהוא מחבל בעסקת חטופים: "גורמים אמריקנים ומשפחות חטופים חוששים שאתה מגביר את המתיחות באזור כדי לחבל בהסכם הפסקת אש", נשאל נתניהו, והשיב "זה לא נכון. אנו מתמודדים בפני חבל תלייה שאיראן מנסה להדק על צווארנו, ואני חושב שהמסר שאנו מעבירים, ב-360 מעלות, הוא שלא נהיה כצאן לטבח. ישראל אינה כשה המועלה לקורבן עבור האיראנים או עבור שלוחותיהם".
בנוגע למצבו הפוליטי של נתניהו ולקריאות שנשמעות להתפטרותו אמר “אשאר במשרד כל עוד אני מאמין שאוכל לתרום לעתיד של ישראל ולביטחונה. זה לא תלוי רק בי, אנחנו דמוקרטיה. ההחלטה מי יהיה בשלטון היא לחלוטין של האזרחים. נבחרתי שש פעמים, זה יכול לקרות בדמוקרטיה”.
בהמשך לכך נשאל נתניהו האם הוא מאמין שיש לו את היכולת להוביל את המדינה כעת, לאחר האסון, ומה היה אומר אילו מנהיגי האופוזיציה היו במצבו. "זה תלוי מה הם עושים. האם הם מסוגלים להוביל את המדינה במלחמה? האם הם יכולים להוביל אותה לניצחון? האם הם יכולים להבטיח שהמצב שלאחר המלחמה יהיה מצב של שלום וביטחון? אם התשובה היא חיובית, הם צריכים להישאר בשלטון. בכל מקרה, זו החלטת העם", סיכם.
בראיון הביע נתניהו את דעותיו לגבי הקמת מדינה פלשתינית, ואמר כי “אני חושב שעלינו לשמור על רוב יהודי, ועלינו לעשות זאת באופן דמוקרטי. בגלל זה אני מתנגד לאזרוח הפלשתינים ביהודה ושומרון. המשמעות היא שהם צריכים לנהל את חייהם. הם צריכים להצביע למוסדות שלהם. צריך להיות להם שלטון עצמי, אבל אסור שהם יהיו מסוגלים לפגוע בנו”.
לגבי השאלה האם מלחמה היא חיזבאללה היא עניין מוגמר שלח רה"מ איום לארגון הטרור: ״אני חושב שעל חיזבאללה לשקול היטב את ההשלכות של מתקפה על ישראל, ופתיחת מלחמה רחבה איתנו. אני חושב שאם הם דנים בזה – הם צריכים לחשוב פעמיים״.
