בישיבת הקבינט שהתקיימה הערב (א') ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע כי הוא אישר להכניס סיוע הומניטרי לעזה, זאת בניגוד לדעת חלק גדול מחברי הקבינט. החלטת נתניהו עוררה סערה ציבורית שכן זו נתפסה כמנוגדת לקו התקיף בו המדינה נקטה עם פתיחת מבצע "מרכבות גדעון".
מספר דקות אחרי פרסום ההחלטה פרסמה לשכת ראש הממשלה הודעה בה הבהירה את הסיבה להכנסת הסיוע ואת היקפו: "בהמלצת צה"ל, ומתוך הצורך המבצעי לאפשר את הרחבת הלחימה העצימה להכרעת החמאס, ישראל תכניס כמות בסיסית של מזון לאוכלוסייה על-מנת לוודא שלא יתפתח משבר של רעב ברצועת עזה. משבר כזה יסכן את המשך פעולת 'מרכבות גדעון' להכרעת החמאס. ישראל תפעל לשלול את היכולות של חמאס להשתלט על חלוקת הסיוע ההומניטרי כדי להבטיח שהסיוע לא יגיע למחבלי החמאס", נכתב בהודעה.
"את חמאס חייבים רק לכתוש"
לשכת השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר פרסמה גם היא הודעה בהמשך להחלטה, בה הביעה התנגדות נחרצת להכנסת כל סיוע לרצועת עזה: "כל סיוע הומניטרי שיכנס לרצועה בודאי לכל חלקיה יתדלק את החמאס ויעניק לו חמצן, בזמן שחטופינו נמקים במנהרות. ראש הממשלה עושה טעות קשה במהלך הזה ושאין לו בכלל רוב. את חמאס חייבים רק לכתוש, ולא להעניק לו במקביל חמצן למחייתו".
מבצע "מרכבות גדעון"
כוחות צה"ל בסדיר ובמילואים החלו במהלך היממה האחרונה בפעולה קרקעית רחבה ומאורגנת ברחבי צפון ודרום רצועת עזה, כחלק ממהלך כולל של מבצע "מרכבות גדעון".
תקיפות אוויריות מקיפות
במהלך השבוע האחרון, חיל האוויר ביצע מכת פתיחה שכללה תקיפה של יותר מ-670 מטרות של ארגון הטרור חמאס ברחבי הרצועה. התקיפות התמקדו במחסני אמצעי לחימה, מחבלים, תוואי תת-קרקע ועמדות שיגור נשק נ"ט, במטרה לשבש את היערכות האויב ולסייע לפעילות הקרקעית.
עד כה, כוחות צה"ל חיסלו עשרות מחבלים והשמידו תשתיות טרור קרקעיות ותת-קרקעיות. בשלב הנוכחי, הכוחות תופסים שטחים שולטים במרחב הרצועה במטרה להבטיח שליטה וביטחון באזור.
