ברקע הרחבת התמרון בעיר עזה וכניסת הכוחות הקרקעיים דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין מסר הערב (ג') עדכון לתקשורת בדרום הארץ. בדבריו חשף דובר צה"ל כי בעיר עזה פועלות כבר שלוש אוגדות: אוגדה 98, אוגדה 162, ואליהן תצטרף בקרוב אוגדה 36 שנמצאת היום בפאתי העיר. הוא ציין כי אוגדה 99 פועלת בשטח הרצועה ועסוקה בפעולות הגנה.
מטרת מלחמה ומחויבות לאומית ומוסרית
הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר אמר מהרצועה: "החזרת חטופינו זו מטרת מלחמה ומחויבות לאומית ומוסרית". הוא הוסיף כי גם בימים אלה, "כשעם ישראל עתיד להתכנס סביב שולחן החג, חיילינו מוצבים בהגנה ובהתקפה מתוך שליחות ומחויבות עמוקה לעם – אחדות ורעות שאין להם תחליף".
הצהרת דובר צה"ל. צפו:
דיפרין אמר: "חמאס משתמש באוכלוסיית הרצועה כמגן האנושי הגדול בהיסטוריה, ומנצל אותה לפיתוח תשתיות טרור שהוא ממקם בתוך העיר. בנוסף, ארגון הטרור מונע מעזתים שמעוניינים לצאת מהעיר להתפנות, תוך הפעלת אלימות קשה".
"הגדלנו את המאמצים ההומניטריים בהתאם לדין הבן-לאומי, ובמסגרת התוכנית המבצעית ובעיקר לאור היקף האוכלוסיה הצפוי להמשיך ולהתפנות", דובר צה"ל הדגיש כי לא תהיה הרעבה ברצועת עזה. "סיוע הומניטרי יועבר במקביל להעמקת התמרון".
"נפעל ככל שנדרש"
על מטרות מבצע מרכבות גדעון ב', אמר: "חיילי צה"ל יצאו לקרב כשלנגד עיניהם 48 חטופים שעדיין נמצאים בשבי חמאס. אנו פועלים כדי להוציא לאור את המשימה הערכית והמוסרית להשיב אותם הביתה. אנחנו פועלים עם מפקדת השבויים והנעדרים, החטופים וביטחונם נמצאים לנגד עינינו תמיד. צה"ל הכריע את חמאס בכל מקום שבו נלחם, וימשיך להילחם עד למיטוטו".
לשאלה כמה זמן יערך המבצע, השיב: "ייקח כמה שייקח. שיטת הפעולה היא סדורה ושיטתית, נפעל עד להשגת מטרות המלחמה. אנחנו לא מוגבלים בזמן. אנחנו מעריכים שייקח מספר חודשים להשתלט על העיר ומרכזי הכובד בה ועוד מספר חודשים לטיהור העיר. נפעל ככל שנדרש כדי להביא את מטרות המלחמה השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס".
