במהלך הלילה (רביעי), מבצע משותף של צה"ל ושב"כ הביא להצלחה מרשימה בחילוץ חלל צה"ל שנפל בקרב במהלך מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר, נחטף לעזה ועתה הושב לישראל.
כוחות צה"ל, בפיקוד אוגדה 162, פעלו יחד עם כוחות מיוחדים מצה"ל ושב"כ, כולל לוחמים מחטיבת הנח"ל וחטיבה 401. המאמץ המודיעיני הובל על ידי מפקדת החטופים שבאגף המודיעין, בשיתוף פעולה עם חוקרי שב"כ ויאחב"ל בלהב 433 של המשטרה. מאמץ זה כלל איסוף מודיעיני וניתוח אינדיקציות שונות אשר ציירו תמונה כוללת שהובילה להצלחת החילוץ.
במקביל למאמץ המבצעי, מרכז החטופים והנעדרים בחטיבת הנפגעים באגף כוח האדם פעל לזיהוי מהיר של החטוף ולמסירת ההודעות למשפחה.
בהודעה רשמית מדובר צה"ל נמסר כי שמו של החלל לא יפורסם לבקשת המשפחה. "צה"ל וכוחות הביטחון ממשיכים לפעול במאמצים מרוכזים לשוב את כל החטופים והחטופות מהר ככל הניתן", נכתב בנוסף.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לחילוץ ואמר: "הלילה השיבו כוחותינו ארצה את גופתו של חלל צה"ל, ששמו לא הותר לפרסום. הלוחם נפל בקרב גבורה ב-7 באוקטובר עת הגן על יישובי עוטף עזה. לב העם כולו דואב על האובדן הנורא. רעייתי שרה ואני מוסרים את תנחומינו מעומק ליבנו לבני משפחתו. אני מבקש להודות ללוחמים ולמפקדים האמיצים של השב"כ ושל צה"ל על פעולתם החשובה. מדינת ישראל תמשיך לעשות כל מאמץ כדי להשיב ארצה את כל חטופינו, החיים והחללים כאחד".
שר הביטחון יואב גלנט הביע את הערכתו ללוחמים על החילוץ: "הערכתי הרבה ללוחמי צה״ל ושב״כ על מבצע נחוש וערכי לחילוץ גופתו של חלל צה״ל שנפל בקרב במהלך מתקפת חמאס בשבעה באוקטובר. השבת גופתו של החלל לקבר ישראל היא הוכחה נוספת לערבות הדדית ולמחויבות שלנו להשבתם של כל החטופים- החיים והמתים. בשעה קשה זו, ליבי עם המשפחה".
מטה המשפחות להחזרת החטופים מסר כי: "חילוץ גופתו של החלל הוא מהלך צבאי חשוב ונחרץ שמאפשר למשפחתו סגירת מעגל. חובתה של מדינת ישראל להשיב את כלל הנרצחים והחללים לקבורה בכבוד, ואת כלל החטופים החיים לשיקום".
שר החוץ ישראל כ"ץ ציין כי: "במבצע גבורה נוסף, השיבו כוחותינו את גופתו של חלל צה"ל. אני מודה ללוחמי ומפקדי צה"ל ושב"כ שמסכנים את חייהם פעם אחר פעם".
חילוץ גופתו של החלל שמשפחתו ביקשה שלא לפרסם את שמו, מגיע אחרי החילוץ המוצלח של פרחאן קאדי שנמצא במנהרת חמאס בדרום הרצועה, והיום שב לביתו כששיירה של רכבים מלווה אותו בשמחה והודיה.
רגעי החזרה: תיעוד, פרחאן קאדי חולץ מרצועת עזה על ידי לוחמי צה״ל
