משרד הביטחון חתם על חוזה מול רפאל, במסגרתו יורחב הייצור הסדרתי של מערכת "כיפת ברזל". כך דווח מוקדם יותר היום (ה'). ההסכם – בהיקף של מיליארדי דולרים – ממומן מחבילת הסיוע האמריקנית ומיועד להאיץ באופן משמעותי את קצב אספקת המיירטים לצה"ל.
תסופק כמות ״משמעותית״ של מיירטים
החוזה נחתם לאחר משא ומתן שנוהל בידי ראש מנהלת "חומה" במפא"ת, משה פתאל, בשיתוף מנהלת התוכניות הישראליות בסוכנות האמריקנית להגנה מפני טילים (MDA) ושלמה טואף, סמנכ"ל וראש חטיבת מערכות הגנה אוויריות ברפאל. במסגרת העסקה תספק רפאל לצה"ל ולמשרד הביטחון כמות משמעותית של מיירטי "כיפת ברזל".
חבילת הסיוע האמריקני, שאושרה באפריל 2024 ועומדת על 8.7 מיליארד דולר, כוללת תקציב ייעודי של 5.2 מיליארד דולר לחיזוק מערכות ההגנה האוויריות: "כיפת ברזל", "קלע דוד" ומערכת הלייזר ״מגן אור״ שנמצאת בשלבי הפיתוח הסופיים.
״מערכת ששינתה את פני הקרב״
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר כי החוזה מהווה "קפיצת מדרגה אסטרטגית" שתעצים את יכולת ההגנה של ישראל. לדבריו, "כיפת ברזל הפכה לחומת המגן של אזרחי ישראל. העסקה היא עדות לעוצמת הברית בין ישראל לארה"ב".
מנכ"ל משרד הביטחון אמיר ברעם ציין כי "מערכת כיפת ברזל שינתה את פני שדה הקרב", והרחבת ההצטיידות תחזק את ההגנה הרב שכבתית. יו"ר רפאל, ד"ר יובל שטייניץ, אמר כי "ההצטיידות היא קפיצת מדרגה שתבטיח את היתרון הטכנולוגי המכריע של ישראל". מנכ"ל רפאל יואב תורג'מן הוסיף כי המערכת "הפכה לשם נרדף בעולם להגנה אווירית", וציין את הצטרפות מערכת הלייזר שתצא בקרוב מקווי הייצור.
