עם חיסולו של יחיא סינוואר, מנהיג חמאס בעזה, צה"ל מכוון את זרקור המעקב והמודיעין שלו לעבר שלוש דמויות בכירות בארגון. אלה נחשבות למועמדים המובילים לתפוס את מקומו של סינוואר בהנהגת חמאס ברצועה. המאמץ הישראלי מתמקד כעת באיתור ונטרול אישים אלה, במטרה להמשיך ולפגוע במבנה הפיקוד של הארגון.
מוחמד סינוואר, אחיו של יחיא, עומד בראש רשימת המבוקשים. במשך שנים רבות היה ידו הימנית של אחיו ומעורב עמוק בפעילות הארגון. מוחמד היה מעורב בחטיפתו של גלעד שליט וניהל את המשא ומתן המורכב עם ישראל לשחרור אחיו יחיא מהכלא במסגרת עסקת שליט. ניסיונו כמפקד צבאי בחטיבת חאן יונס של חמאס העניק לו רקע צבאי ומדיני עשיר, והוא היה קרוב מאוד למוקדי קבלת ההחלטות בחמאס לאורך השנים האחרונות. כל אלה הופכים אותו למועמד מוביל לרשת את מקומו של אחיו בהנהגת הארגון.
עז א-דין אלחדאד, הדמות השנייה ברשימה, משמש כמפקד חטיבת עזה בחמאס. תפקידו הפך קריטי עוד יותר לאחר שהאזור שבפיקודו – צפון הרצועה – בודד משאר חלקי עזה בעקבות הביתור הישראלי במסדרון נצרים. שליטתו במרחב זה והיכרותו המעמיקה עם השטח מציבות אותו כמועמד משמעותי להנהגה העתידית של חמאס.
הדמות השלישית היא מחמד שבאנה, מפקד חטיבת רפיח בחמאס. לאחר חיסולם של מפקדי חטיבות אחרים, שבאנה נותר הדמות הצבאית הבכירה ביותר בדרום הרצועה. מיקומו האסטרטגי, בקרבת הגבול המצרי, מעניק לו חשיבות מיוחדת בהיררכיה של חמאס ובתכנון העתידי של הארגון.
צה"ל ממשיך במאמציו הבלתי פוסקים לאתר ולנטרל מחבלים, מתוך הבנה עמוקה כי פגיעה בהן עשויה להמשיך ולערער את מבנה הפיקוד של חמאס ולהחליש משמעותית את יכולותיו המבצעיות והארגוניות. המעקב הצמוד אחר פעילותם והניסיונות לחסלם מהווים נדבך מרכזי באסטרטגיה הישראלית להמשך הלחימה בעזה ולמניעת התאוששות חמאס.
ככל שהמבצע בעזה ממשיך, המרדף אחר דמויות מפתח אלה מתעצם. צה"ל מפעיל את מלוא יכולותיו המודיעיניות והמבצעיות בניסיון לאתר ולנטרל אותם, בידיעה כי כל פגיעה בשרשרת הפיקוד של חמאס מקרבת את ישראל להשגת יעדי המבצע ולהחלשה משמעותית של הארגון.
