בעקבות האירועים הטראגיים של ה-7 באוקטובר והרס העוטף, קרן פועלים לתקומה של בנק הפועלים יוזמת מהלך רחב היקף לחיזוק ושיקום אזור הנגב המערבי. במסגרת זו, אישרה הקרן לאחרונה תמיכה משמעותית בסך 3 מיליון ש"ח להקמת ארבע מכינות קדם-צבאיות באזור עוטף עזה.
המכינות, המתוכננות לקום בזמן הקרוב ביישובי העוטף, צפויות לקלוט עשרות בוגרי תיכון מרחבי הארץ. מטרתן המרכזית היא לסייע בבנייה מחדש של המרקם הקהילתי באזור, תוך הכנת החניכים לשירות צבאי משמעותי.
לפרויקט הוגדרו ארבע מטרות עיקריות:
1. חיזוק החוסן הקהילתי – המכינות יהוו מקור עוצמה לקהילות המקומיות.
2. סיוע בכוח עבודה – החניכים יספקו ידיים עובדות לשיקום האזור, כולל בחקלאות ותעשייה.
3. תמיכה במערכת החינוך – שילוב במערכי החינוך הפורמלי והבלתי פורמלי.
4. עידוד התיישבות – יצירת מוקד משיכה לצעירים להתיישב באזור.
נציג הקרן הסביר את חשיבות המהלך: "בהקמת מכינות קדם צבאיות שיתמקמו בתוך הקהילות המקומיות גלומים הערכים אותם בחרנו לקדם: עוגן ומקור עוצמה לקהילות שנפגעו, עידוד עבודה וחינוך דור העתיד שלנו להשפעה חברתית ולשירות משמעותי בצה"ל."
אבישי ברמן, מנכ"ל מועצת המכינות הקדם צבאיות, הביע את התלהבותו מהיוזמה: "המשימתיות והחלוציות הן חלק מרכזי בדנ"א של מפעל המכינות הקדם צבאיות ותוכנית הקמת מכינות בנגב המערבי היא ביטוי מובהק של אותה רוח הנושבת במפעל. לשמחתנו הגדולה ראה בנק הפועלים בחשיבות התוכניות בייחוד בעת הזו, ומסייע להפוך חזון למציאות."
במקביל למיזם המכינות, הקרן תומכת בהקמת בית ספר חקלאי חדשני במושב שדה ניצן שבמועצה האזורית אשכול. הפרויקט, המתוכנן להיפתח בספטמבר 2024, יתבצע בשיתוף עם רשת "אדם ואדמה" מבית השומר החדש. מטרתו העיקרית היא לשקם ולחדש את ענף החקלאות באזור, שספג פגיעה קשה במהלך מלחמת חרבות ברזל.
בנוסף לפעילות הקרן, תנועת הביטחוניסטים הכריזה על תוכניות להקמת מכינת 'תקומה' במושב תקומה שבמועצה האזורית שדות נגב. המכינה, שצפויה להיפתח בספטמבר 2025, תתמקד בפיתוח חוסן ומנהיגות בקרב צעירים לקראת שירותם הצבאי. התוכנית תקבל תמיכה ממשרד החינוך ומשרד הביטחון, ותועבר על ידי בכירים לשעבר בכוחות הביטחון.
מאז הקמתה, אישרה הוועדה הציבורית של קרן 'פועלים לתקומה' פרויקטים בהיקף מרשים של 41 מיליון ש"ח, מתוך סכום כולל של 100 מיליון ש"ח שהוקצה לקרן. יוזמות אלו משקפות את המאמץ הלאומי המקיף לחיזוק ושיקום אזור הנגב המערבי, תוך דגש על בניית חוסן קהילתי, פיתוח כלכלי, וטיפוח מנהיגות צעירה.
