תת-אלוף איציק כהן הועלה לדרגת אלוף היום (א') במעמד שנערך במחנה "רבין" (הקריה) בראשות שר הביטחון, ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר. המעמד התקיים בנוכחות חברי פורום מטכ"ל, מפקדים ומשפחתו של האלוף. כהן עתיד להיכנס לתפקיד ראש אגף המבצעים ביום חמישי הקרוב.
אין משימה שלא נעמוד בה
במעמד הטקס אמר האלוף החדש: "היום, עם קבלת דרגת האלוף, אני מצטרף לפורום המטה הכללי של צה״ל ובחמישי הקרוב אכנס לתפקיד ראש אגף המבצעים, בחרדת קודש ובאחריות עצומה. אני מגיע מהשטח, ראיתי את הברק בעיניים של הלוחמים, שהוכיחו שוב ושוב שאין משימה שלא נעמוד בה. במעמד זה, חשוב לי להזכיר את הלוחמים שמסרו את חייהם למען מדינת ישראל, אני מבטיח להמשיך את דרככם. המשימה שלנו לא הושלמה, עלינו להמשיך לפעול להחזרת החטופים ולהכרעת החמאס. בחודש האחרון, זכיתי לצפות מקרוב בניהול מבצע ׳עם כלביא׳. ביצוע למופת של צה״ל ובפרט של אגף המבצעים. זהו תפקיד משמעותי ביותר ואני מתחייב לעשות הכל להצלחת צה״ל ולעמידה באתגרים שיבואו".
הלב הפועם של צה"ל
שר הביטחון, ישראל כ"ץ הצהיר במעמד האירוע: "אגף המבצעים היה ועודנו הלב הפועם של צה"ל. 20 החודשים האחרונים היוו הוכחה בולטת ביותר לאחריות הרבה שגלומה בתפקיד הזה".
בנימה אישית אמר: "איציק, יחד עם הדרגה שהוענקה לך מגיעה אחריות כבדה. במהלך מלחמת 'חרבות ברזל', היית לגאוות רבים, אחד מגיבורי המערכה. מפקד שדה אמיץ, אשר האוגדה והכוחות תחת פיקודך הביאו להישגים מעוררי השראה למול האויב בעזה. כשאני והרמטכ"ל דנו במינוי לתפקיד ראש אמ"ץ והשם שלך עלה, לא הייתה התלבטות. אני בטוח כי אתה האיש הנכון בזמן הנכון ומאחל לך הצלחה רבה".
שותף מרכזי ביכולתו של צה״ל לקום
לראש אמ"ץ היוצא עודד בסיוק אמר: בסיוק, היית שותף מרכזי ביכולתו של צה״ל לקום, להתעשת, ולהוביל מערכה מרשימה ועתירה בהישגים גם למול חמאס, גם למול חיזבאללה – וגם כמובן במבצע 'עם כלביא'. אני מבקש לומר לך תודה שמשקפת לא רק את ההערכה האישית שלי אליך, אלא גם את הערכתם של לוחמים ומפקדים רבים ששירתו לצידך".
מפקד לוחם איכותי ביותר ועתיר ניסיון
הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר התייחס גם הוא לחילופי כח האדם: "איציק, אתה עולה לדרגת אלוף ומצטרף לפורום מטכ״ל. אתה נכנס לתפקיד מהמשמעותיים ביותר במטה הכללי, אגף מרכזי שמכווין את כל העשייה המבצעית בצה״ל. איציק, אנחנו מכירים שנים ארוכות, זכינו במפקד לוחם איכותי ביותר ועתיר ניסיון. כאשר מונתי להיות ראש המטה הכללי, ביקרתי מספר פעמים בפיקוד הדרום. שם שמעתי מכולם עליך, על דמותך, על המנהיגות וההובלה, הנחישות והמקצועיות. על מפקד שעומד בחזית הלחימה עם מנהיגות מלפנים, שמוביל מתוך דוגמה אישית".
"בסיוק, אולם טקס ההחלפה יתקיים בעוד מספר ימים, אך כבר במעמד זה, אני מבקש להביע הערכה עמוקה לעשייתך רבת השנים ובעיקר, על חלקך המכריע בתכנון ובהובלת המבצע ׳עם כלביא׳. אנחנו נמצאים בימים היסטוריים, לאחר 12 ימים של לחימה עצימה, בהם פעלנו להסרת איום מעל מדינת ישראל ופגענו פגיעה קשה באיראן. במערכה הזו, כמו בכל התקופה האחרונה, אגף המבצעים הוכיח את המרכזיות והחשיבות שלו", הוסיף.
