מבצע "מרכבות גדעון" מגיע לשיאו עם פריסת כוחות רחבה בכל גזרות הרצועה. הערב (ג') מסר דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין הצהרה לתקשורת, בה הציג את היקף הכוחות הפועלים ברצועת עזה במסגרת מבצע "מרכבות גדעון".
לדבריו, חמש אוגדות – חטיבות סדירות וחטיבות מילואים – ממשיכות לפעול בשטח, לתמרן וללחום, תוך מיקוד בטיהור יסודי של מרחבים אזרחיים משימוש צבאי של חמאס.
תמרון רחב, סיוע אזרחי פורץ דרך
במהלך החג הורחב התמרון למרחבים נוספים, כולל פעולה בתת-הקרקע, ומאות מחבלים חוסלו. דפרין הדגיש כי צה"ל פועל על פי תוכנית סדורה שמטרתה השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס. לדבריו, חמאס "מאבד שליטה על האוכלוסייה", תוך שהוא נוקט באלימות כלפי אזרחים עזתים המבקשים סיוע.
במקביל, ישראל מובילה מודל חדש לחלוקת סיוע הומניטרי באמצעות חברה אזרחית אמריקאית, במסגרתו נפתחו מתחמי חלוקה בדרום הרצועה. "זוהי שיטה חדשה, ייחודית, יצירתית – והיא פועלת", ציין דפרין, תוך שהוא מתאר כיצד עשרות אלפי חבילות מזון מחולקות לתושבים מדי יום, ובכך "נפגעת המשילות של חמאס".
לסיום, הדובר שיבח את לוחמי חטיבת המילואים 179, וסיפר על מפקד החטיבה, אל"מ י', הפועל בחזית – "בשעה שאשתו נמצאת כעת בחדר לידה". כך, גם ברגעים הקשים ביותר, נמשכת הרוח הישראלית.
