חלום הנורמליזציה הסעודי לא נגוז, על אף המלחמה שיצרה טריז קשה בין ישראל ובין מדינות ערב. אם כבר, יש סעודים הסבורים כי להיפך – דווקא המלחמה מוכיחה את הסכנה הגדולה שטמונה באיראן, ואת הצורך שביצירת ברית אזורית חזקה למולה, שתוכל להיאבק בשלוחיה שברחבי המזרח התיכון (מתימן ולבנון ועד סוריה ועיראק), ובמידת הצורך – גם בה ממש.
אתמול התקיים כנס MEAD בוושינגטון הבירה – כנס ראשוני מסוגו הפותח פלטפורמה לדיון אסטרטגי בין ארה"ב ובין המזרח התיכון. את הכנס הנחו טום ניידס ודיוויד פרידמן (שגרירי ארה"ב בישראל לשעבר), אליוט אברמס (יו"ר קרן תקווה) ודניס רוס (בכיר במחלקת המדינה האמריקאית). השתתפו בו מן הצד הישראלי שר הכלכלה ניר ברקת, שגריר ישראל בארה"ב מייק הרצוג, וכן מספר 'לשעבר'ים – רה"מ אהוד אולמרט, שר הביטחון בני גנץ, והרמטכ"ל גבי אשכנזי. בכנס השתתפה שגרירת סעודיה בארה"ב, רימה בינת בנדר אל סעוד, אשר נשאה מילים מול משתתפי הועידה בפאנל משותף עם נציגים ערביים נוספים, והקשיבה לדברים שנאמרו מפי נציגים ישראליים.
גנץ, שנשא דברים בכנס, התייחס לאיום האיראני המשותף ולחזית הצפונית ככלל: "המלחמה הזו הוכיחה שצריך להגביר את הלחץ הצבאי, המדיני והכלכלי על איראן, ושלא יהיה אפשר להסתפק בהסכם שיעסוק רק בגרעין, אלא גם במגבלות על מימון והפעלת השלוחים." לגבי החזית הצפונית אמר גנץ כי "אם לא נגיע לעסקת חטופים בטווח של ימים או שבועות בודדים, נצטרך לעלות למלחמה בצפון… אי אפשר להגיד שאחרי ה-7באוקטובר נמשיך במדיניות שהיתה לפניו."
בנאומה של השגרירה הסעודית (אשר לא פורסם או צולם) נשמעו מסרים אופטימיים יחסית – ויש לשער כי היא משקפת את רוח הממשל הסעודי, שכן השגרירה נפגשה עם יורש העצר מוחמד בן-סלמאן רק לפני שבועות ספורים. אחת הסיבות העיקריות שבגינן יצא חמאס למלחמה בעיתוי שיצא, היה למנוע התקרבות של ישראל לעולם הערבי; הגעה לנורמליזציה והבנות יהוו הפסד לחמאס בזירה מדינית זו.
