הצנזורה אישרה היום (ב') לפרסם כי קוד ההפעלה של מחבלי חמאס ליציאה לטבח ה-7 באוקטובר היה שימוש באימוג'ים.
בתחקיר שבוצע באמ"ן בשבועות שלאחר 7 באוקטובר, התברר כי במהלך הלילה שקדם למתקפה שלחו גורמים בחמאס מסרונים רבים זה לזה, בהם הופיעו אימוג'ים שונים, כמו לבבות, כוכבים ופרחים. האימוג'ים שולבו בהודעות טקסט תמימות לכאורה, ולכן על פניו לא עוררו חשד ולא נסרקו בזמן אמת.
הפעילים שקיבלו את ההודעות זיהו בהם את הסימן הראשון לכך שהזרוע הצבאית נערכת להתקפה והבינו שעליהם להגיע אל המסגדים. שם הם קיבלו תדריכים, להביא ציוד צבאי מהבית או מאזורי האיסוף של 'תיקי לחימה' בהם היה ציוד צבאי ואישי. חלקם התבקשו להחליף את כרטיס ה-'סים' מפלסטיני לישראל כדי להרחיב את רדיוס הדיווח ולשבש את יכולת המעקב של אמ"ן ושב"כ.
לא הפעם הראשונה שהשתמשו בפרקטיקה
לאחר מתקפת הפתע, כאשר נתפסו הטלפונים ונבחנו מאות הודעות וואטצאפ שנשלחו במהלך ליל הטבח, התברר כי ברבות מהן חוזרים על עצמם אותם אימוג'ים שוב ושוב. גם בספטמבר 2022 ובאפריל 2023 זוהה שימוש באימוג'ים הללו לפני ניסיון של חמאס לצאת למתקפה על ישראל. בצה"ל הסיקו כי אותו רצף של אימוג'ים היה שם הקוד לפעולה.
גורם בכיר לשעבר באמ"ן, שצוטט בדיווח של "ישראל היום" טען שאת השימוש המוגבר באימוג'ים הללו לא היה ניתן לזהות בזמן אמת. "זה תלוי מה הייתה תמונת הכיסוי באותו לילה, אבל בעיקרון וואטצאפ זה לא משהו כמו הודעות סמס, כי זו אפליקציה עם הצפנה", הוא מסביר. "זה מידע שקשה להביא אותו בזמן אמת".
במסגרת התחקיר שבחן גם חומר מודיעיני שנאסף בלחימה, עלה כי במהלך הלילה הופיעו סימנים מעידים רבים לכך שחמאס נערך למתקפה על ישראל בהם: הסרת כיסוי ממשגרי רקטות, תנועה ערה של כלי רכב, פתיחת חמ"לים, ירידה של מפקדים אל מנהרות תת קרקעיות עם משפחותיהם ותעבורת סלולר רחבה.
