שלושה שבועות לאחר שהוכרז כמנהיג של איראן, מוג'תבא חמינאי נותר מחוץ לעין הציבורית – והיעדרו מתחיל להעלות שאלות אצל גורמי המודיעין במערב. כך פרסם מוקדם יותר היום (ש') העיתונאי ברק רביד.
"אין לנו הוכחה שהוא אכן מנהיג בפועל"
במהלך חג נורוז, גופי מודיעין בארה"ב, בישראל ובמדינות נוספות עקבו בדריכות אחר האפשרות שיישא נאום לשנה החדשה, כפי שנהג אביו. בפועל, פורסמה רק הודעה כתובה בערוץ הטלגרם שלו – ללא הופעה פומבית או תיעוד עדכני. בתוך כך, נבדקת אמינות התמונות שפורסמו בערוץ הטלגרם שלו.
השתיקה הזו מעמיקה את סימני השאלה סביב מצבו, מיקומו ומעמדו בתוך המערכת האיראנית. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' אף טען כי חמינאי "נפצע וייתכן שגם פניו הושחתו" בתקיפה שבה חוסל אביו. גורמי מודיעין אמריקנים וישראלים מעריכים כי הוא עדיין בחיים, בין היתר על בסיס ניסיונות של בכירים איראנים לקבוע עמו פגישות פנים אל פנים – שנדחו משיקולי ביטחון.
עם זאת, השאלה המרכזית נותרת פתוחה: מי באמת מקבל את ההחלטות בטהראן. "אין לנו ראיות שהוא באמת זה שנותן את הפקודות", אמר בכיר ישראלי. בכיר אמריקני הוסיף: "זה מעבר למוזר. אנחנו לא חושבים שהאיראנים היו טורחים לבחור אדם מת כמנהיג עליון, אבל באותו זמן אין לנו הוכחה שהוא אכן מנהיג בפועל".
גורמים אמריקנים ציינו כי העובדה שנשיא איראן מסעוד פזשכיאן כן פרסם סרטון לרגל נורוז – בעוד מוג'תבא לא – מהווה "דגל אדום".
עם זאת, יש גם מי שמזהירים מפני הסקת מסקנות מוקדמות. רז צימט מהמכון למחקרי ביטחון לאומי אמר שאין ראיות לכך שחמינאי הבן אינו מתפקד, וייתכן ששיקולי ביטחון או מצבו הרפואי מונעים ממנו הופעה פומבית: "בנסיבות החריגות הנוכחיות, אין לצפות ממנו להופיע בפומבי".
"הם מוכנים למות כדי לפגוש את חמינאי האב בשמיים"
מוג'תבא הוכרז כ"מנהיג העליון" ב-9 במרץ, לאחר שקיבל את תמיכת בכירי משמרות המהפכה כיורש לאביו. מאז, הופעתו הציבורית היחידה הסתכמה בשתי הודעות כתובות – מה שהגביר את ההערכות שפציעתו מגבילה את יכולתו להיחשף. במקביל, מי שסומן בתחילה כדמות שמנהלת בפועל את העניינים, ראש המועצה העליונה לביטחון לאומי עלי לאריג'אני – חוסל בתקיפה ישראלית.
המצב הזה מתבטא גם בתמונת הפיקוד בטהרן. לפי הערכות אמריקניות, המשטר מצוי במשבר שליטה – אך לא בקריסה. שני בכירים ישראלים טוענים כי לאחר חיסול לאריג'אני נוצר ואקום, שמולא בעיקר על ידי משמרות המהפכה, שמחזיקים כיום בהשפעה מכרעת על קבלת ההחלטות. "משמרות המהפכה משתלטים על איראן והם משוגעים", אמר בכיר ערבי. "הם אידיאולוגיים מאוד ומוכנים למות כדי לפגוש את חמינאי האב בשמיים".
