ישראל נערכת למהלך צבאי נרחב בלב העיר עזה: ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה הערב (ד') לצה"ל לצמצם את לוחות הזמנים לקראת תחילת המבצע לכיבוש מעוזי הטרור האחרונים ולהכרעת חמאס. הקבינט המדיני-ביטחוני יתכנס מחר, וצפוי לדון בתוכנית שהציג צה"ל להשתלטות על העיר עזה – תוכנית הנושאת את השם "מרכבות גדעון 2".
עסקה – רק בתנאי ישראל
במקביל להיערכות, נמשכים המגעים להשגת עסקה לשחרור החטופים: השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר נפגש היום בפריז עם בכירים מקטר, במסגרת מאמצי התיווך. כך דיווח ברק רביד.
לפי שני מקורות ישראלים, דרמר הדגיש בפגישה כי ישראל מתנה כל עסקה בשחרור של כל החטופים – ולא רק חלקם – וכן בקיום שאר התנאים שהציב ראש הממשלה: פירוז רצועת עזה, הבאת גורם שלטוני חלופי, ושליטה ביטחונית ישראלית מלאה בשטח.
בצבא ממשיכים להערך
כחלק מההכנות, צה"ל הוציא הבוקר 60 אלף צווי 8, והודיע לעוד כ־20 אלף חיילי מילואים על הארכת שירותם.
בצה"ל מתכוונים להחזיר את אוגדה 98 לרצועה, ובסך הכול יופעלו חמש אוגדות. הכוחות כבר פועלים בפאתי העיר – בשכונת זייתון ובמחנה הפליטים ג'אבליה – כחלק ממבצעים מקדימים. במקביל, יחל בשבועות הקרובים תהליך פינוי המוני של יותר מ־850 אלף פלסטינים דרומה, דרך מסדרונות הומניטריים, שיאפשרו מעבר ללא בדיקות.
בצה"ל מזהירים כי המהלך עשוי לאפשר גם למחבלי חמאס לנוע דרומה – ואף להבריח עמם חטופים.
דובר צה"ל מאשר – עברנו לשלב הבא
דובר צה"ל, תת אלוף אפי דפרין, אמר היום בהצהרה לתקשורת כי צה"ל עבר לשלב השני במבצע "מרכבות גדעון" – ההשתלטות על העיר עזה.
לדבריו, "הגענו לשליטה מבצעית על כ־75% משטח הרצועה. החמאס הוכרע כארגון בכל מקום בו פעל צה"ל, וכעת הוא פועל בשיטת גרילה". דפרין התייחס גם לתקרית הבוקר בחאן יונס, שבה מחבלים חדרו למבנה שבו שהו לוחמי צה"ל. בקרב שהתפתח חוסלו תשעה מחבלים.
