כוח מיוחד של צה"ל פעל הבוקר (ב') בלב העיר חאן יונס במסגרת מבצע נועז שנועד להביא ללכידתו של אחמד סרחאן, בכיר בזרוע הצבאית של ארגון "ועדות ההתנגדות העממית" – הארגון השלישי בגודלו ברצועת עזה. הכוח פעל כשהוא מחופש ועל פי הדיווחים כלל תשעה לוחמים שהתחפשו לנשים במטרה להשתלב בסביבת היעד מבלי לעורר חשד.
ניסיון חטיפה בעומק הרצועה
היעד היה מבנה צמוד למרפאה, בו שהה ככל הנראה סרחאן לקבלת טיפול רפואי. הלוחמים חדרו לאזור כמסתערבים, אך במהלך הניסיון לחטוף את המחבל המבצע השתבש. סרחאן חוסל במקום ואשתו וילדיו שהיו עמו נלקחו לחקירה בישראל. גופתו הועברה לבית חולים בעזה.
הדיווחים הפלסטיניים מתעדים את נוכחות הכוח באזור עם תגבור מאסיבי של חיל האוויר וירי ארטילרי כבד לאורך כל הזמן כחלק מהמאמצים לחלץ את הכוחות בשלום לאחר סיום הפעולה.
תמרון מתרחב ותקיפות בעומק הרצועה
לצד המבצע הממוקד, צה"ל ממשיך לפעול במסגרת מבצע "מרכבות גדעון" ברחבי רצועת עזה. דובר צה"ל בערבית, אביחי אדרעי, פרסם מוקדם יותר היום הודעה הקוראת לפינוי תושבי חאן יונס, בני סוהילא ועבסאן, לעבר אל־מוואסי שבמערב הרצועה – כהכנה לתקיפה נרחבת. חיל האוויר תקף מטרות בחאן יונס, דיר אל בלאח, בני סוהילה, מדרום לנוסייראת ואף סמוך לאצטדיון ירמוכ בלב עזה.
סרחאן: יעד מרכזי
אחמד סרחאן נחשב לאחד המפקדים הבכירים בזרוע הצבאית של ועדות ההתנגדות העממית. פעילותו עסקה בתיאום מבצעי טרור, בעיקר נגד כוחות צה"ל בעזה. ניסיון החטיפה שנועד להביאו לחקירה בישראל מעיד על חשיבותו המודיעינית, ועל מאמצי כוחות הביטחון לא רק לסכל טרור אלא גם להשיג מידע רגיש על פעילות הג'יהאד והחמאס באזור. חיסולו, גם אם לא על פי התכנון המקורי, מהווה מכה נוספת לארגוני הטרור הפועלים בתוך אוכלוסייה אזרחית – תוך שימוש במרפאות כבסיסי פעולה.
